如今在美国，大学生学汉语已不新鲜，连一些５岁的普通小孩也能唱中文歌。

　　美国俄勒冈州开始试点从幼儿园到大学系统学习汉语普通话项目，力求让青年一代今后“在工作中，地道熟练地运用汉语”。

　　“做梦都说汉语”

　　美国俄勒冈州伍德斯托克小学附属幼儿园中，２４张稚嫩面孔目不转睛盯着老师辛雁（音译），见她举起一张红色圆形大纸，立刻争着说：“圆”。

　　随后辛雁又拿出不同形状的纸板，同样马上听到“三角形”、“正方形”等令人满意的回答。对这些５岁孩子来说，用汉语描述物体形状已是小菜一碟。他们在２００５年９月刚开课时连汉字都不认得，如今却已能唱中文歌，并按照老师汉语指令模仿小青蛙、树等。当然，他们写起中国字来还有些费力。

　　辛雁说，孩子们每年能学１５０个汉字。鉴于汉语是世界上最难学的语言之一，这个速度已不算慢。到他们上小学４年级时，汉语说得就相对熟练了。

　　莉莉·拉帕波特现年９岁，她学汉语已经５年。她说，自己有时做梦都在说汉语，“家里只有我说汉语，我只能自言自语。”

　　美国汉语教师很缺乏

　　作为首批受政府资助推广汉语的学校之一，伍德斯托克小学汉语课日益受到欢迎。校长玛丽·帕特森说，以往选择上汉语课的主要是亚裔学生，而２００５年选课人数暴涨，竟然供不应求，不少学生没选上汉语课，家长十分失望。

　　这种教学属于“从幼儿园到大学”项目一部分。美国国防部２００５年秋季补助俄勒冈州学区和俄勒冈大学７０万美元，首次展开从幼儿园到大学系统学习汉语项目。

　　根据项目规划，如果大学生选择主要由汉语教学的普通课程，可以得到专项奖学金。一些学生还可以到中国南京大学度过一年时光。

　　组织者说，此项目意在使学生在今后工作中能地道熟练运用汉语，同时积累经验，确立其他地区学校可仿效模式。

　　帕特森说，面对日益扩大学汉语需求，最大难处就是缺教师。辛雁和巴克纳姆都是以汉语为母语，但这类老师数量有限。纽约市亚洲协会负责教育事务的迈克尔·莱文说，可以退而求其次，考虑选择定居美国但尚未获得教师执照的说汉语者执教，或者远程教育。

　　莱文强调，美国应与中国加强汉语教师交流。中国教育部正借由教师交流培训等方式推广汉语，涉及面不仅限于美国肯塔基、堪萨斯等州，还包括巴西、澳大利亚、英国等国。

　　近年汉语成了香饽饽

　　虽然美国全国汉语学习者目前只有约２.４万人，远不及西班牙语学习者的３００万人，但已有越来越多学校区展开汉语推广活动，比如芝加哥、费城、休斯顿和波士顿。

　　美国大专院校委员会“全球语言”部门主任汤姆·马茨说，２００３年他们对全美中学展开调查，问其是否有意增加意大利语、俄语、日语或汉语深化班，结果令人吃惊。

　　受调查学校中，５０所学校要求加俄语课，１７５所选择日语，２４０所选意大利语，“而选择汉语的学校有２４００所，至少是其他任何一个语种的１０倍。我们没想到大家对汉语兴趣竟如此强烈。毫无疑问，汉语学习显示出强劲增势。”

　　美国参议院外交委员会正考虑提议拨款１３亿美元，用于在公立学校推广汉语言文化课。对此，莱文说：“许多孩子都在学欧洲各国语言，但想想经济方面我们正在拓展的新市场，是时候重新选择了。” 吴铮 （新华社供本报特稿）