梁漱溟先生在《中国文化要义》一书中曾说，中西文化从一开始就是两股道上跑的车，一开始价值取向就不一样，怎么走也走不到一块。梁漱溟认为，中国社会形态是一个非常独特的形态，在秦始皇以后的两千多年时间里，长期处于一种“盘旋往复”的状态。这种社会形态用西方历史的概念，根本无法解释。他认为中国历史不存在封建社会，准确地说，是不存在西方式的“封建”形态。

　　在我看来，中国文化和西方文化的差异是极其显见的。这里仅说三点：

　　首先，西方文化里有一个核心概念，一般叫“人文主义”、“人本主义”。这种“唯人主义”是西方文化特有的。在人类中心主义意义上，西方人豪迈地说“人是万物的尺度”，是“自然的主人和占有者”。而中国人说“天人合一”。从个人中心主义的角度，西方讲“天赋人权”，而中国讲社会协调的“人和”。西方是从个人出发，申张个人的价值和权利，而中国是从人的社会伦理关系出发讲“人和”，讲天时地利不如“人和”。中国人对个人的存在，总显得比较谦逊。李白说：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也”。天地是旅舍，人不过是匆匆过客。

　　第二点不同，是西方文化“尚武”，中国文化“尚文”。西方可谓“武化”，而中国才是真正的“文化”。美国学者亨廷顿曾说，在西方历史上战争是“常态”，和平是“非常态”。西方历史，是一部真正的战争编年史。西方在“武化”上优势，至今依然。跟西方各种战争乱纷纷的历史比起来，中国历史上的战乱算是很少了。除非在改朝换代的时候，平时都崇尚“文治”。即使在诗歌上，也可以看到西方尚武中国尚文的差别。西方最早的荷马史诗，讲的都是英雄打仗的故事，讲特洛伊战争。西方中世纪的诗歌，也多为“武功诗”（chanson de geste）。而中国人的诗歌从一开始就充满了人情味。“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”。《诗经》这么早就洋溢着多愁善感的人情。

　　第三点不同，是中国长期大一统，西方是社会多元，长期分裂。西方形成民族国家是很晚近的事。“大一统”，对中国基本上是一件好事，而在西方文化里则是一种恶端。西语Totalitrisme，一般译为“极权主义”，其实应译为“大一统主义”。