布什清楚,满座现任和前任高官中尽管分属不同党派,但许多人都对其伊拉克政策嗤之以鼻,一些人甚至曾对伊战口诛笔伐。但他也清楚,他既需要通过这次会议展示“从谏如流”,也需要通过会议向这些依旧具有影响力的人物解释伊战政策。
在闪光灯前,布什拍着胸脯说:“我感谢他们提建议。我们会把建议放在心上。”
“这张桌子上不是每个人都同意我出兵伊拉克的决定,”布什还说,“但这些人是善良可靠的美国人,他们会理解我们现在需要在那里取胜。”
会议中,布什兴致勃勃地花了40分钟告诉在场各位,伊拉克进程是多么顺利。“总统表现得很积极,”一名与会者说。
这次会议堪称“群英荟萃”,来了不少各时代军事外交大人物。现任高官包括国务卿赖斯、国防部长拉姆斯菲尔德、驻伊美军最高指挥官凯西和驻伊大使哈利勒扎德。而前任高官近有前国务卿科林·鲍威尔、马德琳·奥尔布赖特和前国防部长弗兰克·卡卢奇,远有亨利·基辛格、亚历山大·黑格等上世纪七八十年代的老国务卿。