“叶老喜欢野外科考，总要亲自到实地察看。”叶笃正的学生黄荣辉院士说起他做学问的深入求实，就总要提起两年前的一件事。“我们在塔克拉玛干沙漠建了一个气象观测站，当时８７岁高龄的叶老一定要亲自到那看看。观测站条件艰苦，盛夏中午的高温将近６０摄氏度，沙漠的阳光毒，晒得人无处躲藏。可叶老不光考察了观测站，还不顾劳顿进了罗布泊。”

　　叶笃正坦言科研成功的秘诀：求实、求实、再求实；认真、认真、再认真。“搞科学研究必须建立在实事求是的基础上，这是每个科研工作者都必须遵循的准则。”

　　黄荣辉院士记忆中的片段就足以证明叶老的言传身教。“他一向治学严谨，写文章从来不用大字眼。有一次我起草的论文里用了‘叶笃正发现’这几个字。给他审改的时候，叶老马上说，‘文章里不要用大字眼吓人。我的一个观点，又不是科技上的重大发现，改成‘叶笃正指出’。”

　　当时研究气象灾害的科研项目中，黄荣辉提出了“东亚气候系统研究”的课题。叶老看过以后说，“这个题目太大了，覆盖整个东亚。你的研究范围到不了，不能这么提。”于是叶老把它改成“影响东亚气候的海陆系统研究”。

　　“大师的学风和为人，正如同他的名字‘笃正’，求真求实求正，有科学家的良知和为人师表的风范。”中国科学院大气物理研究所所长王会军道出了叶笃正治学的真谛。

　　“我最不喜欢唯唯诺诺的学生。你说什么，他都说‘对’‘好’。总把‘某某说的’挂在嘴边，这样的学生不行。我喜欢敢对我说‘不’的人，并且能讲出自己的道理。”叶笃正教育学生不要迷信权威，“说‘不’的学生好，能有自己的独立见解，我也能从他的思想中受益。”

　　不但严格要求学生，叶笃正认为科研人员都要具备基本素质：不怕权威，敢于挑战；从国家战略角度出发搞科研；眼光远大，能看到今后几年甚至更长远的发展。