2004年9月，24岁的麦考利在开车从俄克拉荷马州去加利福尼亚的途中，因非法携带半盎司大麻及在没有医生处方的情况下持有一种抗抑郁的镇定剂而被捕。

　　这已经不是麦考利第一次因为糜烂的生活在媒体上曝光了。此前，他还被狗仔队曝出诸如酗酒之类的新闻。

　　在庭审上，卡尔金提前10分钟到达法庭，他穿了一套灰色西装，白色衬衫的领子敞开。在他从门口走到被告席上时，一名妇女对他叫道：“我喜欢你的电影。”卡尔金对此回报了一个含蓄的微笑，并恭敬地坐到了被告的座位上。在陈述自己的罪行时，他的声音轻得让人很难听清。

　　2005年5月，面对法官，麦考利底下头，承认自己非法藏有毒品。法庭随后宣判麦考利罪名成立，服刑一年缓刑一年，并被判支付940美元罚金。

　　面对媒体，麦考利这样说：“所有的童星都会堕落，我却非常努力避免那样。”