狗具有天生敏锐的嗅觉，这点人们早已经不陌生。不过科学家的最新发现可能还是会让人们再次感叹，狗似乎能嗅出罹患癌症的人体内的癌细胞，尤其是对肺癌或者乳腺癌而言。研究人员在《新科学家》网站上发表的新闻公报憧憬说，这为训练狗以让这些灵物今后来参与检测癌症，为乳房Ｘ射线检查或者ＣＴ检查提供补充手段，成为可能。

　　两项此前的研究显示，狗可能可以嗅出黑素瘤和膀胱癌的“气味”。科学家认为，类似研究并非毫无理由的噱头，因为癌症病人体内会出现一些生化上的变化，例如在他们的呼吸中会出现一些烷烃和苯衍生物等，这使得之前的类似研究得以发现，狗能够在万亿分之一的级别上嗅出这些特定物质浓度的差别。

　　来自位于美国加州圣·安塞姆的松树基金会的研究人员，选择了三只拉布拉多猎狗和两只葡萄牙水犬进行试验研究，这些狗之前都没有接受过任何专业训练。在试验中，科学家对这些狗进行了为期几个星期的训练，反复让他们嗅那些癌症患者保存在试管里的呼吸气体样本。

　　训练结束后，科学家让这些狗对５５名肺癌患者、３１名乳腺癌患者以及８３名健康人的呼吸气体样本进行了检测。这其中所有的癌症患者已经经过了临床的活组织切片检查，而且试验是在双盲情况下进行的，即不仅这些受试狗不知道哪些样本取自癌症患者，连研究人员自己也不知道。

　　结果研究人员发现，这些万能的狗鼻子再次显现出强大的威力：它们对９９％的肺癌患者都做出了准确的判断，而对乳腺癌患者的检测准确率也高达９８％。

　　来自佛罗里达大学感官研究所的负责人詹姆斯·Ｃ·瓦尔科说，试验结果是令人信服的。２００４年，瓦尔科和同事们研究发现，狗能嗅出黑素瘤病人。他说，研究的下一步将是确定狗鼻子的这一功能是否能用于临床诊断或者是发现其他类型的疾病。瓦尔科表示，他希望能够通过更大规模的研究试验来确认，通过狗鼻子来检测癌症是否会优于如今所采用的一些普通临床早期诊断方法。

　　本报通讯员 潘治