刘付臣1956年出生于河北省的一个普通农民家庭，1975年7月，他以优异的成绩进入清华大学。大学毕业后，刘付臣被分配到中国气象局工作。但是此后，平淡的生活转眼就是10多年。在这10多年的日子里，眼看着比自己年轻的干部一个个平步青云飞黄腾达，而他却一直是个不起眼的小头头，而且还是个副职。

　　眼看自己年近40岁，仕途渺茫的刘付臣不愿这样碌碌无为地度过一生，他要轰轰烈烈地做一番大事业。既然仕途不通，那么只好另谋出路，在“钱途”上搏杀一番。

　　中国气象局位于北京市海淀区白颐路中段，在著名的中关村南部，他决定投身电脑这个新兴行业。但是，刘付臣承包了一家电脑公司之后，没几个月就关门大吉了。电脑公司经营失利后，刘付臣苦苦思索着自己的失败教训，在查阅公司账本时，他发现上交给服务公司的承包费，其实主要用于支付房屋租金，而这个房子也是服务公司从工厂那里转租过来的。也就是说，自己辛辛苦苦赚到的钱全都被转租房屋的人轻轻松松赚去了。

　　在上世纪90年代初期，做房屋中介还是个不被人关注的行业，也很少有人在这个行业做大，但刘付臣却精明地发现了其中潜藏的巨大利润。他立即关闭了电脑公司，并在中国气象局附近开始寻找可以出租的房子。

　　很快，他把目标锁定在离中国气象局不远的某单位，这个单位有一栋空闲的楼房，刘付臣与该单位签订了承租合同，并以很低的价格租了下来。没过多久，这栋楼就被刘付臣顺利地以高价转租了出去。

　　1994年下半年是刘付臣事业的转机，这个转机是因为在去昆明的火车上，刘付臣与关老板的结识，这次邂逅之后，两人准备联手干一番大事业。这时候的刘付臣早已不甘心仅仅当个中介人赚点小钱了，因为他发现了一个更大的赚钱诀窍。如果承租一块场地，改造成一个家具城，这样直接收取商户的租金，更是一本万利的买卖。

　　很快，刘付臣租下了一片空厂房，开办了北京福尼特家具城和福尼特邮币卡市场。由于关老板社会资源丰富，刘付臣请他为自己的企业办了一些跑关系办手续的事情，还让关老板担任了福尼特工贸集团等几家企业的法人代表。作为回报，刘付臣答应给关老板700万元买套别墅。

　　但关老板这个与刘付臣紧密合作的伙伴，却并不了解刘付臣的底细，他甚至连刘付臣的真名都不知道，而只知道他叫“刘平”。至于以后公司的具体事务和刘付臣后来在“资本运作”上的大手笔，关老板更不知晓。除了按照刘付臣的要求，匆匆忙忙地在一些合同、票据上签字之外，关老板只是代替刘付臣在台前表演的傀儡而已。

　　福尼特家具城在刘付臣的经营下，很快成为京城最著名的家具城之一。但是，很少有人知道这份产业竟然是刘付臣的，因为刘付臣对外始终使用化名刘平。

　　拥有如此巨大产业的刘付臣此时已经不满足于在中国气象局下属公司当一个部门副职，1994年12月初，在没办理任何离职手续的情况下，刘付臣悄然离开了气象局。据检察机关称：从1994年年底开始到1998年9月刘付臣因涉嫌诈骗公款、挪用资金东窗事发，在短短四五年的时间里，刘付臣以他人名义共注册了10多家公司。