阿里曾说：“我要做我自己要做的人。我要像我愿意的那样自由思考。”他的勇敢行为，他对黑人解放运动的参与和推动，表现出他的信念。他的人生和心灵充满了生命力和责任感、个性和思考力。

　　阿里出生的时候，家人给他取名“克莱”。1960年夺得奥运会冠军后发生的一件事，把他从种种荣耀和幻想中拉回到充满种族仇恨的现实中。一天晚上，阿里和一位朋友为了避雨，走进一家餐馆，而白人女招待和老板却拒绝他们用餐。即使是在阿里向他们说明自己是奥运冠军之后，店主仍然无情地将他们赶了出去。这件事给了阿里很大的打击，愤怒之下，他将经过自己奋力拼搏得来的奥运金牌丢进了俄亥俄河的急流之中。

　　作为首位三次夺取世界重量级拳王称号的拳手，阿里曾因反抗美国政府的命令，拒绝参加越战而成为当时的焦点人物。

　　美国的主流社会向来不喜欢阿里的作风。阿里后来拒绝参加越战，他的拳王头衔随后便遭剥夺。远离拳坛达三年之久，直到世风有所改变，美国撤出不得人心的越战，阿里也逐渐由一个政府“讨厌的家伙”，变成了众人敬仰的英雄。

　　除了拒绝参加越战，他早年就 以坚持在金沙萨、马尼拉和金边这些地方举行比赛，表明他对超级大国垄断的蔑视；他还用一本题为《拯救》的著作，教导儿童容忍与理解的意义。