温顿·马萨利斯1961年10月18日出生在美国路易斯安那州新奥尔良的音乐世家。他的父亲是鼎鼎大名的音乐家埃利斯·马萨利斯。

　　六岁时，温顿就开始接受小号演奏方面的训练，他既学习古典音乐，又学习爵士乐。数年后他参加了“地方行进”乐队，担任爵士小号手，同时又参加了古典音乐管弦乐队。上高中时，温顿成为了新奥尔良市民管弦乐团的第一小号。在青少年时代，温顿一般每天要练习演奏6个小时。

　　18岁时，温顿进入了著名的纽约朱利亚音乐学院。1980年，他同阿特·布雷基大爵士乐团首次录音，并加入了“爵士信使”乐队。