如今，走出国门的中国人越来越多，而对国外生活一味赞赏的人却在减少。不少到西方发达国家工作和定居的人，出国以前有房有车，有体面的工作和社会地位。到了外国后，每天挤公交车，与别人合租房子，还要受水平很低的老板的气。收入即使折合成了人民币，也没比自己在国内挣得多，开销却大了不少，而且前途渺茫。在国外，许多人都很茫然地问道：“我出国干什么来了？”

　　的确，在英国呆了很长一段时间后，发觉先前“迷信”英国的想法真是幼稚。那些认为英国是一个发达国家，任何事物都应该比国内好的念头，也真的非常可笑。十多年前的一些书籍中，大赞“英国风情”的句子，更让人忍俊不禁。比如，是羊在吃草，一定要赞美成田园风光；到处是大片的草地，硬说英国是多么浪漫。其实，有些地方是因为土地贫瘠，农作物不能生长，才不得不种草；明明是没有受过高等教育的伦敦人在说话，偏要把人家说的英语赞美成纯正而优雅的“伦敦音”。其实，伦敦人口超过700万，各个种族的人都有，使用的语言有300多种，街上行人的口音五花八门，要是你说英文他没听懂，有时真不是你的错，而是他的英文不行。

　　现在，一个中国留学生如果对英国学校食堂的鸡肉大加赞赏，肯定被视为异类。多数留学生都认为当地的肉类没有国内的好吃，经常有人抱怨英国超市里的蔬菜种类还没有自己家楼下菜摊上的多。有时，那些上世纪80年代已出国定居的华人向新来的中国移民推荐某种当地质量上乘的洗发液时，新来的中国移民会诧异地发现，这不就是自己平常在家用了好几年的洗发水吗？

　　的确，中国高速发展，人们的生活水平也不断提高。当你到西方发达国家后，你会发觉，很多发达国家国民正在向你报以羡慕的眼神，而我们很多城市居民对西方普通国民的生活也完全没有十多年前的艳羡之情。身处英国，你会发现这个国家的某项政策，刚开始实施时，常常遭人痛骂，然后朝令夕改，或者硬着头皮继续实施下去；你也会发现，这里的人们也在常常抱怨，不是地铁太挤，就是医疗保险有问题；不是环境太差，就是政府效率太低；不是交通太堵，就是城市太吵；不是工资太少，就是压力太大。诸如此类，实在是见怪不怪。其实，这才是常态。任何一个国家，有优点也有缺点，没什么可迷信的，也没什么可奇怪的。

　　过去的半个世纪，中国人认识西方至少经历了两个年代。一是一概而论地说西方不好的年代，这早就过去了。接着就是一概而论地说外国好的年代。现在也正在或者将要过去。这的确是一桩幸事，客观地认识世界、认识西方，可以帮助我们进一步辨别，什么是他们真正优秀的东西。“取其精华，去其糟粕”的话永远不过时。

　　（作者是英国威斯敏斯特大学媒体研究中心访问学者。）