红糖是义乌的一大著名特产，至今已有400多年的历史。“义乌青”是义乌红糖中的上品。当炊烟袅袅的小村上空开始散发出红糖的清香的时候，孩子们便知道，“年”快来了。

　　红糖之乡的年味是甜的

　　走进义乌义亭镇西楼村，红糖锅已经架了起来。于是，热气腾腾的棚屋里，红火的糖锅边，聚拢着全村的孩子们，一节节尺把长的青皮甘蔗早已准备好握在手中，只等着红糖起锅倒进糖槽的那一刻，甘蔗便伸进了糖槽左右打转。一转眼酽酽的红糖水就粘附在甘蔗上，晶莹剔透，煞是诱人。

　　孩子们骄傲地举着这样可口的零食穿过全村，这时他们的口袋里多半还塞满着许多红糖制成的小零食——糖麻花、花生糖、生姜糖。这些东西便是义乌这个地方过年最好的零食了。

　　9口锅熬出欢乐来

　　红糖是义乌的一大著名特产，至今已有400多年的历史。据《义乌县志》载：“蔗糖，俗呼沙糖。其蔗似黍，杆可啖，俗呼糖梗。” “义乌青”是义乌红糖中的上品，它由传统的加工方法榨制而成，呈嫩黄而略带青色，散似细沙，纯洁无渣，味鲜甜而略带清香。

　　早年的时候榨糖还用牛车，轧榨出糖汁。现在榨糖早就改用柴油机了，一根甘蔗塞进去，不到一分钟，另一头便吐出了榨得干干的蔗渣，蔗水则通过地下管道流进了旁边屋子的大池子中，经过初步的过滤沉淀，糖水便被舀进了第一口大锅。

　　熬制时，需不断搅动糖水，加入少许小苏打粉，并用爪篱子把泛起的糖沫捞尽。糖沫可以变废为宝，酿制烧酒，俗称“糖沫烧”，虽不能与番薯烧、高梁烧等优质白酒相媲美，但由于价格低廉，制作方便，很受农家欢迎。

　　摆着9口糖灶的屋子里是热闹而有趣的，舀糖的师傅青一色都是富有经验的壮汉，一柄尺把见方大的锅勺在他们手里翻飞腾跃，根据煎糖的程度，把糖水从前一口锅翻到后一口锅。舀糖人能够边和围观的人们谈笑风生，边眼疾手快地把熬到火候的糖水迅速转移地方。糖水舀到第4号锅后已经渐浓缩起，形成“糖花”；舀至5-6号锅时，便出现了米筛花，此时已有90%的水分蒸发了；在7-9号锅煮炼时，用锅勺加快搅拌，并酌情加一汤匙菜油防止粘锅，同时要反复舀糖并检查浓缩糖成熟度。如果起锅早了，色泽虽好，但水分多，不利于保存；时间长了太“老”，色泽差不好加工。所以，技艺高超的糖师傅是很受人敬重的，会忙得不亦乐乎。

　　糖水待熬制成粘稠的糖膏后，糖师傅才把糖膏起锅，舀入木槽，用刀铲及木杵搅匀揉碎，再用丁字形的木糖锤顺着糖槽来回推压敲细成粉状。

　　熬糖的人热闹，烧火的人也不寂寞，一人多高的灶门印出熊熊的火光，在这个寒冷的冬夜里总能吸引来许多借机取暖的人们。大家嗑着瓜子，围坐在一起聊着闲天，看着烧火师傅用铁叉叉着一篷篷的稻草、蔗渣、糖梗叶塞进灶门。忙里偷闲的烧火师傅也会停会儿手，和大家插科打诨片刻，劳累便在这种欢乐中悄悄溜走。

　　每个村都有熬糖棚

　　过年前的日子里，义乌义亭镇的每个村都会有这样的熬糖棚，这个棚子里熬的不仅是红糖，更因着红糖而做出了糖麻花、芝麻糖、生姜糖、花生糖、片糖这些香喷喷的诱人食品。只有过年才能吃到的零食，更让村里的孩子们牢牢地记住了熬红糖的季节，记住了曾经红火的传统。