高，空中风力很大，能见度差。４艘救援船当地时间３日下午才抵达出事海域。

　　曼苏尔说，与轮渡失去联络发生时，天气条件也很糟糕。２日轮渡离开沙特时，沙特西部正遭受强烈沙尘暴袭击。

　　目前还没有关于死亡数字的确切报道。美联社援引苏伊士运河海事部门官员的话说，约１００人已获救，并捞起100余具尸体。失事客轮上的乘客主要是埃及人和沙特人。目前，红海水域２月平均水温在１７摄氏度以上，这将增加救生艇上人员生存机会。

　　目前正值埃及学校放假，所以船上许多乘客是在沙特打工的埃及工人家属，他们举家上船准备在假期结束前回国。还有一些是刚刚从麦加返回的朝觐者。

　　事故原因尚不明白

　　埃及运输部长曼苏尔已前往塞法杰港指挥及协调救援工作，他已排除客轮是因超载而导致沉海的可能性。

　　失事客轮所属的和平船运公司负责人阿马德说，失事客轮的船龄已有３５年，船重近１．２万吨，船长１１８米，宽２４米。

　　他排除了因技术原因导致客轮失事的可能性，认为客轮失事有可能是因恶劣的天气所致。据了解，事发时，红海海域风疾浪大，并伴有降雨。

　　英国劳埃德船级社编辑大卫·奥斯勒在接受美国有线电视新闻网采访时说，目前预测海难发生原因还为时尚早，但他指出，这种滚装船设计上存在平衡问题。

　　“一旦少量水进入船舱，它都会造成无法控制的摇晃，最终引发迅速倾覆。”奥斯勒说，在发达国家，这种船的安全标准在比利时１９８７年的海难后就已得到显著提高。那次海难中，“自由企业先驱号”客轮驶离比利时捷布勒格港，前往多佛，结果起锚不到二十分钟就发生翻覆，导致１９３人死亡。

　　“这艘船是从意大利退役的，它也许超载。”奥斯勒说。

　　法国航海专家伊万·佩绍克说，这艘渡船从意大利来到红海航线后就做了改装，增加４层船舱，将其载客能力从５００人提高到１４００人。但由于其设计原型并不高，因此加高之后，“人们有理由对其稳定性表示担忧”。

　　黄恒 （新华社供本报特稿）