今年过年，由杭州各大菜馆名厨操刀的外带年夜饭，让不少杭州人轻轻松松便完成了一顿大家庭的团圆餐，而在美国，这种外带美味的形式即使是平时也十分流行。

　　

　　在外奔波了一整天，如果晚上回到家能坐下来享用一顿亲手烹调的晚餐，该是多惬意的事啊——要是不必花太多时间准备就更好啦。

　　如今美国有许多新公司都提供一种节省时间的折衷办法：你可以进入他们的店面厨房，里面所有的配菜和调料都是现成的，选好后打包带回家放到冰箱里。需要时拿出来或煎或炒或炸，很快你就能做出一大桌饭菜了。

　　一道可供4—6位成年人食用的主菜收费在15—25美元左右，因而用这种服务完全取代自己作饭就太奢侈了。不过比起为全家人在外面点一顿有营养、有滋味的外卖来说还是便宜不少，而且还可以更自由地选择食物的配料。

　　Dream Dinners Inc.在2002年首创了这种为消费者准备家宴配餐的模式。这种潮流逐渐风行开来，据行业组织的统计，现在美国和加拿大约有217家此类配餐公司，它们开办了566处店面。

　　这些配餐公司的工作流程一般是这样的：顾客通过互联网或者亲自到店预约并选择菜品。在预定时间到达后，店员穿上围裙、戴上一次性厨房手套选择店面的一台冰箱，用其中一层来储藏制作好的食物。此时操作台上已经放好了为某道菜准备的配料及调料。

　　将事先秤量过的肉或鱼放入搅拌容器中——或者更简单，放入铝盒或可以直接带回家的密封袋中，加入调料。盛有洋葱末、蒜末、酱汁、鸡汤，以及其它调料的容器上都有用量标记，所以整个过程一般不会出现差错。在每一袋配好的食物包装上都写有烹饪说明，有时还会建议搭配什么配菜。

　　由于不需要购买调料、洗菜切菜、洗餐具，每一道菜只需5—10分钟便可完成。无暇照顾家人、忙于工作的家长们——他们是这种服务的目标顾客群——可以在90分钟内准备好8道菜，这样在没时间做饭的晚上，他们就可以从冰箱中变出一桌自己准备的饭菜了。

　　这些菜肴并不像速冻食品那样容易制作。人们必须真正烹煮，而不单只是热一热，在烹饪中还可以有所创新。顾客们还需考虑如何运输和储存这些菜肴——把四、五个盒子塞进冰箱可不容易。有些店家建议，在买进这些菜肴前先清理冰箱，再带来一个冷藏箱，这样可以在路上为食物保温。冷藏箱还可以防止食物汤汁溢出包装，弄脏汽车。

　　华中/译