73岁的老太太方马金恩是一位美籍华人,自1986年加入美国国籍后,她每年都要去投票。因为英文不好,她总是事先将她看中的候选人名字写在小纸片上,再到投票站去与候选人名单上的众多名字一个字母一个字母地比对,才能为她喜欢的候选人投上一票。

　　因为纽约市投票站没有为美籍亚洲人提供足够的语言帮助,美籍亚洲人法律保护和教育基金会6日将纽约市告上法庭。

　　缺乏翻译帮助

　　６日，美籍亚洲人法律保护和教育基金会代表５名美籍亚洲选民和４个相关组织向曼哈顿联邦法院提起诉讼，指控纽约市选举事务所没有提供足够的翻译帮助，使得美籍亚洲人在行使投票权时受到歧视，这违背了联邦《投票权法案》。

　　美籍亚洲人法律保护和教育基金会说，在以往的初选和大选中，美籍亚洲人总是碰到重重阻碍，比如看不到合适的材料、投票站工作人员不友好和缺乏翻译服务等。

　　而根据美国法律，在纽约曼哈顿区、布鲁克林区和昆斯区，选举通知、选民通知和其他材料都必须有中文版，另外在昆斯区还必须有韩文版。而且，英文不熟练的选民在投票站还应得到翻译帮助。

　　妨碍行使民权

　　“如果没有翻译，美籍华人会不敢去投票，”方马金恩说，她是此诉讼案的原告之一。方马金恩以前是一名服装厂女工，通过一名翻译，她告诉记者她很感激已看到的一些改变，比如翻译过的选票，但是要让缺乏语言技巧和不熟悉投票程序的人们不畏惧投票，这些还远远不够。

　　根据２０００年的人口普查，在曼哈顿区、布鲁克林区和昆斯区共有９２５７０名英文不够熟练的成年美籍华人，在昆斯区还有１１８３５名不能熟练使用英文的成年韩国人。

　　“人们正在失去投票的权利，”美籍亚洲人法律保护和教育基金会执行理事玛格丽特·冯说。出现在本诉讼案中的４个组织分别是唐人街选民教育联盟、青年美籍韩国人服务教育中心、美籍韩国人选民委员会和美籍华人选民协会。

　　政府作出回应

　　该基金会律师格伦·玛格潘泰说，选举事务所此前也听到过类似的抱怨，并为此做了一定努力，但还是存在不少问题。

　　“是有一定的改进，但在我们看来，其中很多都是权宜之计，”格伦·玛格潘泰说。他要求纽约市必须完全依照相关法律行事。

　　对此，选举事务所没有立即作出评论，但纽约市法律部门的律师斯蒂芬·基青格在一份分别用英文、韩文、中文和西班牙文发布的声明中说，选举事务所“有一个广泛的语言帮助系统”。同时，该声明也说：“（选举事务所）将继续与所有相关当事人合作，以扩大这一系统。”

　　党琦 （新华社供本报特稿）