“我决定不调转船头（前去救援），这样才能保护‘圣凯瑟琳’号上的１８００名乘客，”埃及官方报纸《金字塔报》７日援引“圣凯瑟琳”号船长萨拉赫·朱马的话说。

　　“萨拉姆９８”号和“圣凯瑟琳”号都属于埃及萨拉姆海运公司。３日凌晨２时４５分左右，载有１８００名乘客的“圣凯瑟琳”号从埃及港口塞法杰出发，准备前往沙特西部港口杜巴。“圣凯瑟琳”号当时还肩负着另一项重任，搜寻突然失踪的“萨拉姆９８”号。

　　朱马说，他试图和“萨拉姆９８”号取得无线电联系，但是未能成功。使用卫星电话和“萨拉姆９８”号船长通话，也没有任何回应。直到３日早晨６时５７分，他才和“萨拉姆９８”号的一名二副取得联系，此时他们已在救生艇上，并且告诉朱马渡轮已经沉没，并希望“圣凯瑟琳”号能够尽快前往失事海域参加救援行动，救出更多的幸存者。

　　此时“圣凯瑟琳”号距离“萨拉姆９８”号只有４０多公里，如果能及时调转船头迅速前往救援，可以在第一时间救起更多的幸存者，但是朱马却拒绝了救援要求，让“圣凯瑟琳”号仍然按照原先的线路航行。

　　“我担心‘圣凯瑟琳’号也会沉没，”朱马说，“当时的天气非常可怕，浪头很高，你简直无法想像天气会如此恶劣。风速超过了８０公里。如果我们前去救援，那么会发生两起海难，而不是一起。”

　　朱马解释说，他当时向萨拉姆海运公司负责人马姆杜·伊斯梅尔表示参加救援行动过于危险，伊斯梅尔同意他的判断，也要求“圣凯瑟琳”号继续沿原航线行驶，以免发生新的事故。

　　埃及政府目前正在对这次重大海难的原因展开调查。朱马已经被停职，他解释说自己和调查委员会的一名成员发生了冲突。