冬奥会创办后相当一段时间，参赛国多局限于欧洲、特别是北欧和北美一些国家，前十届染指过金牌的16个国家中，除北美的美国和加拿大，其他14个清一色为欧洲国家。

　　日本是亚洲最早进军冬奥会的国家。1928年，第2届冬奥会日本便参加了越野滑雪、跳台滑雪、北欧两项共3个项目比赛。

　　1972年，日本札幌成功举办了第11届冬奥会。借东道主之机，日本选手包揽了男子70米跳台滑雪全部奖牌，其中笠谷幸生成为亚洲冬奥会夺金第一人。

　　韩国1948年派队参加了第5届冬奥会，是亚洲参加冬奥会的第二个国家。而到盐湖城奥运会，亚洲涉足过冬奥会的国家和地区已有23个之多。

　　澳大利亚是大洋洲最早参加冬奥会的国家。1936年，该国首次参加第4届冬奥会。2002年冬奥会，澳大利亚选手在男子短道速滑和女子自由式滑雪比赛中同时告捷，大洋洲没有冬奥会金牌的历史也宣告结束。

　　非洲第一个闯入冬奥会殿堂的是南非选手。1960年，南非派运动员参加了在美国斯阔谷举行的第8届冬奥会。到目前为止，非洲参加过冬奥会的国家也达到了8个。

　　1980年，中国派出28名运动员首次参加了在美国普莱西德湖举行的第13届冬奥会。1992年法国阿尔贝维尔冬奥会，中国获得女子速滑500米、1000米和女子短道速滑500米共3枚银牌。2002年盐湖城第19届冬奥会，中国选手杨扬独得女子短道速滑500、1000米两枚金牌，实现了中国冬奥会金牌零的突破。