很难想象有什么能比数字智力游戏更让人讨厌，更让人觉得枯燥乏味。然而，全世界的人如今却都在紧皱着眉头玩“数独”（Sudoku）。之前这个牢牢吸引了英国人的游戏，去年出现在美国大多数主流报纸上，并且催生出相关的畅销书籍、电视节目、电脑程序、锦标赛以及不计其数的数独迷。自从1980年魔方广为流行，以及1924年到1925年填字游戏大行其道之后，还没有哪种智力游戏引发过如此疯狂的热情，也没有哪种智力游戏能像数独那样横扫商界。

　　数独之所以吸引人，主要在于它的玩法简单。这个智力游戏是一个由九个九宫格组成的横九格竖九格方阵。游戏的目标就是用1到9这9个数字填满方格，要求每一行、每一列、每个九宫格里都含有这9个数字，且不能重复。《纽约时报》填字游戏编辑威尔肖茨说，“根据经验，这种狂热会持续四五个月，甚至半年，然后就会渐渐消退。但是，我觉得数独将凭借其潜在的吸引力永远流行下去。这可不是什么夸张的噱头。只要你玩了这种游戏，就很容易上瘾。”

　　亚马逊网上书店的目录里有82种关于数独的书籍，它们都是去年6月份以来出版的。Nielsen BookScan的调查显示，去年9月末的一周里，最畅销的五本数独书籍的总销量超过了出版业偶像《哈里波特与混血王子》的销量。

　　发现数独游戏的连锁反应的不只是出版行业。英国最大的文具商W.H.史密斯公司去年夏天也注意到，公司两大品牌铅笔在飞机场和火车站的销量分别上升了700%和300%。对此，公司表示惟一能想到的理由就是: 数独。

　　美国人在20世纪70年代末期发明了这个游戏，上世纪80 年代游戏流传到了日本。但是，让数独迅速普及的却是新西兰一位名叫韦恩古尔德的退休法官，此人1997年在东京度假的时候发现了数独游戏。之后发明了一套能够生成数独游戏的电脑程序。古尔德说，去年他从数独游戏上获得的收入超过100 万美元。

　　但让古尔德感到担心的是，那些打算从数独上大赚一笔的后来者正在出版一些低质量的游戏。“我觉得自己就像是这个智力游戏的继父，”他说，“我不是它的生父，但我让它得到了普及，所以我觉得自己有责任照看它。”                 萧艾