在美国提出导弹防御系统之初，日本国内，包括政府和军方都曾在一定程度上表现出犹豫，并没有立即响应美国计划。为何现在却一反常态，积极主动地充当起导弹防御系统的“排头兵”?

　　导弹防御系统已成为美国的“既定国策”，盟友国家对这一计划的支持与配合程度在某种意义上已成为美国检验双边关系的“试金石”。2005年一系列的外交失败，使日本认识到必须紧紧地依靠美国这个盟友，才能使自己摆脱困境。日本高级官员公开声称，对日本来说，“美国比联合国更重要”。

　　况且，发展战区导弹系统对日本遏制朝鲜、中国、俄罗斯这些被其视为现实或潜在“威胁”的国家，还有实实在在的好处。

　　自平壤2005年2月首次宣布拥有核武器后，日本朝野对“朝鲜威胁”的忧虑在1998年朝鲜“大浦洞”导弹飞越日本上空的基础上又进了一步。日本内阁官房长官安倍晋三称：“为了在目前全球环境中确保具备应付弹道飞弹未来威胁的能力，发展美日联合开发计划是正确的。”

　　朝鲜只是日本防御对象的一部分，日本防卫厅人士表示，日本的计划已经将台湾周边的冲突列入高危险等级，中国大陆导弹已对日本本土和外岛构成威胁，何况，眼前就有钓鱼岛、东海划界和资源之争。因此，他们迫切希望在导弹防御方面与美国“完全融为一体”。

　　军事分析家认为，通过导弹防御系统合作，使日本自卫队的反导系统不仅能拦截朝鲜的弹道导弹，而且同样能够防御中国和俄罗斯的导弹，大大增加日本在东亚所有问题上的发言权。

　　发展日美导弹防御系统，对日本来说，还有超越导弹防御本身之外的好处。通过与美国在导弹防御系统的合作，既可以“学习”美国的军事科技，还可以搭乘“美国战车”，实现军事大国的预谋，并为日美未来一体化联合作战打下战术基础。对于处心积虑谋求军事大国地位的日本来说，这是一条“投入少产出大”的道路。