《锅盖头》去年年底在美国红极一时，几乎盖过了当时最受欢迎的《四眼天鸡》的风头。“锅盖头”(Jarhead)经常被用于称呼美国海军陆战队的士兵，每个新兵入伍后都会迅速被理成这种发型，有人甚至计算过一个熟练的理发师理好一个锅盖头的时间平均只需要1分56秒，陆战队把锅盖头发型视为军队纪律和荣誉的象征。本片改编自一位曾经的“锅盖头”安东尼·斯沃福德的纪实小说《锅盖头：一位海军陆战队员的海湾战争回忆录》，该书2003年出版后，在美国引起了不小的轰动，20多天内连续印刷7次，印数达20万册，迅即登上各大畅销书排行榜，《纽约时报》的书评称它为“迄今为止对于上一次海湾战争最震撼人心的记述”，是“对战争文学的一个重要贡献”。

　　特别的战争经历造就了特别的回忆录，从而促成了特别的战争电影《锅盖头》的问世，同一场战争，对于每一个士兵、每一个排，甚至于每一个营来说，都会呈现出不同的体会，对于绝大多数观众而言，第一次海湾战争却只是电视、报纸、杂志上的几幅有限的画面与图片而已，所以导演山姆·门德斯认为，既然当年“沙漠风暴”的战争场面在普通人的脑海中只是一种“空对地”式的宏观画面，所以《锅盖头》要反其道行之，通过地面上一个士兵的“地对地”、“地对空”式的微观体会来回味那段烽火岁月。最初，“好莱坞金童”莱昂纳多和马奎尔这对生活中的狐朋狗友都曾考虑过出演安东尼·斯沃福德一角，其中迪卡普里奥还信誓旦旦地发表声明说希望通过这一角色进一步摆脱奶油小生的形象定位，但最终这一令好莱坞众多小生觊觎的士兵角色，还是被凭借《死亡幻觉》的出色表演而晋身为新一代偶像实力派的杰克·吉伦哈尔（他是《断臂山》中演杰克的演员）摘得，对于这场战争，吉伦哈尔自觉遥远而陌生，因为他那时年仅11岁，但读了原著后，吉伦哈尔迫切地想要成为“锅盖头”的一员，试镜后等待结果的他甚至迫不及待地在门德斯的语音信箱中留言道“只要入选，什么角色都可以”。

　　由于海湾地区局势不稳，所以《锅盖头》只能在美国国内取景，影片主要拍摄于加州南部的帝王谷，因为该地区的地貌与气候特征与伊拉克类似，现实中的海军陆战队就曾利用当地的小城布劳利来训练新兵，以便适应伊拉克当地的作战状况。剧组更是在烈日当头的格拉米斯沙漠地带足足拍摄了5个月之久，对于安东尼·吉伦哈尔、杰米库珀等一干主演而言，光是剃个锅盖头是远远不够的，从整理行装到摸爬滚打、从高温脱水到精疲力竭，华氏120度的沙漠地带算是给众人上足了战争的苦难一课，每个人似乎都已濒临身心的承受极限。

　　故事中第一次海湾战争烽火欲燃之际，作为美国海军陆战队的一员，经历了两年的艰苦训练，年仅20岁的狙击手（安东尼·吉伦哈尔饰）肩上扛着100磅重的装备辎重、手上拿着狙击步枪、满怀对于战争的憧憬和成为英雄的渴望，随部队一同开往了沙特，在荒漠中静候着进攻伊拉克的命令下达。斯沃福德的祖父参加过二战、父亲经历了越战、叔叔曾在军中服役，前辈的戎马生涯深深影响着他，暴力、性与男子汉气概对于许多青春懵懂的男孩来说有着莫大的吸引力，因此斯沃福德早在14岁时就梦想着成为海军陆战队员，他坚信“成为了男人就要去打仗，男人和战争总是密不可分的”。

　　然而战争并非理想中那样充满着英雄主义的浪漫色彩，在沙漠中等待任务分配的漫长6个月几乎把斯沃福德与战友们的所有意志消磨殆尽，而斯沃