有人的地方就有江湖，刘建生身上浓厚的江湖气息把他一步一步推进了泥淖。

　　1998年，当李金羽、张玉宁、肇俊哲、李铁等一干小老虎晋升到一队时，已经在一队征战了将近5年的刘建生滋长出“大哥”感觉，他开始把“照顾好小弟”看作是一种使命。这个物欲横流的时代里，“钱”无疑是一把能起到最佳“照顾”效果的万能钥匙，刘建生一直很信奉这一点，因此在为朋友花钱时他从未吝啬过。“请客吃饭”首先成为刘建生的惯性动作，2003年底他曾经非常满足地宣布“今年365天，我买单300多次”。为大型饭局买单时的慷慨与阔绰，使得刘建生聚满了人气，“跟六哥出去见大世面”是许多辽足队员乐此不疲的一桩美事。

　　此外，对于朋友提出的“借钱”请求刘建生也从不发怵。一位辽足球员为家里买房子时先向俱乐部借钱，结果俱乐部层层审批之后才借了10万元，求到刘建生头上时，他毫不犹豫地就借出20万元。事实上刘建生自己的住房条件在队内只能排在中下游，在儿子出生后他老婆一直希望能换一套好一点的房子，但这20万元借出之后，他们家的换房计划只能搁置起来。

　　豪爽阔绰和义气让刘建生成为了足坛大佬级的人物，有句口头禅“朋友的事比自己的事还重要”，显然正是这种“过度的大方”害了他。由于“乐善好施”，刘建生的朋友圈子越来越大，但他除了踢球之外再无其他生意，因此朋友间的频繁聚会都只围绕着“享乐”主题来进行。为了应对这些聚会，刘建生只得时常游离在球队的管理制度之外，辽足松散的管理也为他提供了足够的方便。其实辽足球员喝酒到深夜或通宵达旦玩乐不归的情形并不少，甚至经常是教练员、俱乐部官员与球员共醉一堂，这种状况下，“出事”只是时间早晚的问题。