萨默斯的支持者说，萨默斯在任期间为哈佛争取了更多的经费，从而使更多学生有机会进入哈佛就学，推动理科领域的学习交流，使教职团体趋于多样化，在他推行的扩张校园方案中，把哈佛校园版图扩充至查尔斯河对岸的波士顿市艾尔斯顿社区。

　　但这一系列改革措施，在哈佛内部却引起争议。萨默斯叹道，尤其是与哈佛大学内历史最悠久、规模最大的分支文理学院之间的“裂痕与沟壑”无法弥合，使他无法达成目的。

　　萨默斯支持者之一、哈佛心理学教授史蒂文·平克评说道：“想实施变革，你就难免树敌，但你同时应该小心谨慎，避免树敌过多。而他（萨默斯）树敌实在太多了”。

　　哈佛校内的“反萨”派主要集中在人文科学和社会科学领域，但几乎各院系都有不满萨默斯的人。他们认为，萨默斯辞职是正确选择。计算机教授哈里·刘易斯说，尽管萨默斯才华横溢，但他的领导方式让哈佛人不敢苟同。刘易斯教授曾任哈佛学院院长，因和萨默斯屡屡意见不合，于２００３年离职。他们反感萨默斯，主要因为他推行改革时过于强硬和张扬。

　　“一个强有力的领导者不能只懂得摆出目标，或是强制推行改革，”社会学教授玛丽·Ｃ·沃特斯说，“而应该能使手下员工发挥各自的长处，并通过各种途径鼓励团体合作精神。”

　　校董事会张贴在学校网站上的公开信中说，过去一年相当艰难，“有时令人痛苦”，但董事会对萨默斯几年任期内的成绩表示赞赏。“拉里·萨默斯用他杰出的远见和活力为哈佛做出贡献。”

　　２１日，数十名学生聚集在校长办公室门外，喊着“留下来，萨默斯”、“再干５年”。其中，２１岁的乔纳森·布莱泽克说：

　　“这算不上哈佛有史以来最惨烈的悲剧，但也非常令人惋惜，他（萨默斯）为这间大学做了很多。”

　　萨默斯颇受学生们欢迎，因为他是个“亲民派”校长，课间休息或学生舞会时经常出现他的身影，但这并不足以让萨默斯掌控这间名校。

　　哈佛的体制决定了校长并非具有至高无上的权力，而要受庞大的教职团体、各院系领导层、校董事会、督学理事会等掣肘。哈佛各院系在处置各自经费预算、捐款、教师津贴等方面享有相当独立的权力。

　　萨默斯被逼下台，一些人因此担忧哈佛大学未来发展受影响，其中包括几个有名望的哈佛捐赠人。

　　“如果仅凭一小撮教职人员，就能把校长逼下台，谁还敢来管这间大学？”前哈佛督学理事会成员、也是该校重要赞助人的波士顿企业家约瑟夫·奥唐奈说。