世人都说孟尝君能礼贤下士,而这位齐国的公子被秦昭王软禁,最后也的确是靠了手下那些鸡鸣狗盗门客帮忙,才脱离虎口的。但王安石认为,孟尝君这样做,根本不能算“得士”,否则,凭齐国的实力,即使是得到一位有本领的“士”的相助,也完全可以制约暴秦,何必再要那些宵小出力呢?而正因为孟尝君收罗了一大班鸡鸣狗盗之徒,所以真正的“士”就不肯前来效力了。
清代学者沈德潜对王安石这篇文章的谋篇布局,评价很高,但对王的观点,却有不同看法。沈认为:王将“士”限于经世济邦出将入相者,有失偏颇;一笔抹煞小人物的作用,亦欠公允;而“得一士”可“南面而制秦”,则体现作者狂傲、固执、排他个性。王安石的变法失败与此种思想大有关系。沈的这番评价,还是相当有道理的。