人的记忆是个有趣的东西，有时越想要忘记的，越是忘不掉。现在，科学家正在想办法，通过药物抹去不愉快的记忆。虽然还未成功，但已经有好事者担心：大脑中的记忆能够和电脑硬盘中的文件一样，随意删除吗？

　　地球人， 最抹不去的是痛

　　哈佛大学医学院精神病学家罗杰·皮特曼不久前曾就美国人对“9·11”事件的记忆作过一个实验。研究人员首先要求受测试的人收拢纷乱的思维，入定，然后回忆那场惊心动魄的灾祸。许多人发现，记忆是如此清晰，灾祸发生那天的每一个细节都像刀刻在头脑中一样，即使日月如梭，记忆的伤疤触之仍会钻心的疼痛。接下来，要求受测试者扩大回忆的范围，还记得灾祸前一天发生了什么吗，后一天呢？皮特曼发现，很少有人能够记住4年多前一个普通的日子，但“9·11”时发生的点点滴滴，却印在许多美国人的脑海里。

　　皮特曼验证了一个现象：人类的记忆有选择性，对灾难的记忆格外强烈。专家猜测，这可能是人类进化的结果。牢记灾难，可以很大程度上避免以后重蹈覆辙，这增加了生存的机会。久而久之，地球上几乎每个人都具备了这种能力。

　　祥林嫂，一名PTSD患者

　　但这种能力并不总是好事情。锥心刺骨的记忆，经常会导致拥有者罹患“创伤后应激障碍（PTSD）”。PTSD是在极度的压抑下引起的精神变态。病因可以是来自躯体的或情感的，可以是单独的或重复的，范围可以从自然灾害、事故到刑事暴力、虐待、战争，这种压力既可以是直接经历，如被打伤，也可以是间接经历，如亲眼目睹他人死亡或受伤。鲁迅笔下的祥林嫂，在儿子死后很可能就成为了一名PTSD患者。

　　很少有患者痊愈

　　治疗PTSD有很多方法。《自然》杂志新公布的一项研究成果支持了这一说法——美国俄勒冈大学的迈克尔·安德森和科林·格林发现，努力忘记是最终真正忘记的保证。

　　然而，现在治疗PTSD的方法对不同患者的治疗效果差异极大。在大夫综合运用认知行为治疗、心理疏泄、严重应激诱因疏泄治疗、想象回忆治疗、以及其他心理治疗技术后，尽管有过半数的PTSD患者的病情会有所减轻，但很少有患者痊愈，而且有相当大一部分患者的病情毫无变化。于是，神经学家现在开始尝试用药物阻断和彻底删除大脑中的不良记忆。

　　用药物把大脑格式化

　　治疗PTSD的药物正在研制过程中。与其说这种药物是帮助人们遗忘，不如说它是帮助人们消除创伤带来的痛苦感受。美国加利福尼亚大学的詹姆斯·麦高和拉里·卡希尔发现，服用这类药物的结果是让人记住事实，但忘记痛苦。皮特曼在41位曾经遭受过车祸及其他重大创伤的人身上进行实验，证实了这类药物的疗效。那些服药的病人在听到有关过去经历的录音时，不会出现情绪上的反应，而没有服药的人中大多数的情绪都有波动。

　　研究的药物中间，β-受体阻滞药表现最为亮眼。β-受体阻滞药是一种常用的降血压药，20世纪90年代，科学家发现这种药能够鸠占鹊巢，抢先和细胞表面的一些特殊受体结合，而这些受体本应是和肾上腺素或降肾上腺素结合的。于是，服用β-受体阻滞药，就可以降低肾上腺素等的生物效果，这包括形成恐怖记忆。令人惊讶的是，β-受体阻滞药不仅能防止形成恐怖记忆，而且对PTSD也有治疗效果。

　　没有记忆，我还是我吗

　　虽然可以治病，改变记忆仍是一件值得担心的事情。没有了记忆，我还是我吗？如果忘记纳粹集中营，人类怎么能从历史中汲取教训？

　　像橡皮擦一样改写记忆的药物可能在5至10年内出现。它的争议将不会结束。

　　■名词解释

　　PTSD：自我修复失效

　　遗忘并不是一种疾病，而是大脑健康和保持生命力的一个条件。在遭受暴力和经历过痛苦后，人正确的反应是逐渐淡忘，但有时这一机制会失效。

　　人的身体感官收集到的刺激信号不断进入大脑，在丘脑这个中继站聚集后，再转送到大脑中一个叫作“杏仁核”的区域进行粗处理。如果大脑发现传递来的信号中预示着危险，比如紧急刹车的刺耳噪音或者一个可能是蛇的弯曲物体，那么大脑就会启动身体的应激反应：迅速分泌肾上腺素或者降肾上腺素。同时，信息还被继续传送到大脑的更高层次，进一步判断刺激信号是否是危险。

　　如果危险得到确认，那么肾上腺素和降肾上腺素就会启动“杏仁核”的一系列反应。其中，“杏仁核”会指示大脑的记忆中枢——海马区，用特殊的方法储存这些与危险有关的刺激信号。此后的一段时间里，如果出现类似的信号，即使没有危险，身体也会做出强烈的应激反应。

　　不过，多数人的这种应激反应会随着时间流逝慢慢消失，但有30%左右的人却总是无法放松，这种情况最终会发展为PTSD。