澳大利亚总理约翰·霍华德日前在接受英国《金融时报》采访时说，在他执政的十年间没有忽视亚洲的重要性，而发展和中国的关系是澳大利亚政府优先考虑的重点之一。

　　“如果我们不致力于发展这种关系那将是愚蠢的，”3月１日出版的《金融时报》援引霍华德的话说，对澳大利亚来说，“中国是价值巨大的市场”。悉尼有４０万华裔居民，每年都有大批中国游客来澳大利亚观光。

　　霍华德说，中国已成为澳大利亚的第三大贸易伙伴，澳大利亚政府必须以实际的眼光对待澳中关系。

　　他同时强调，澳政府在发展和亚太国家关系时将采取平衡战略，在优先发展澳中关系时也会加强和印度、日本等国的关系。