在从华盛顿到德里的13个小时的飞行途中，乔治·布什与其做点别的还不如丢开文稿，捧起E·M·福斯特的畅销书《通往印度之路》。这是一个由误解引起的故事：错误的信号、夸张的期望、无意中造成和受到的冒犯和因此产生的失望。这是关于一名向往印度次大陆的盎格鲁-撒克逊人在那里旅行时碰到麻烦的寓言故事。

　　印度是个富有而充满异国情调的国家。它兴旺的高科技服务业和数千万富有的消费者已经使世界上许多商界人士相信，印度将要重演中国令人惊讶的经济腾飞。在20几年中，中国把一个贫穷的国家变成了一个强国。

　　美国在过去一直都是忽视印度的。当比尔·克林顿2000年去德里时，他的访问是22年以来美国总统的第一次访问。布什先生在时隔多年后才进行他的初次访问也不是一件什么好事。印度是个核国家，穆斯林的数量仅次于印度尼西亚；它与中国接壤，而中国在很多美国的政策制定者眼中说得好听是个成长中的竞争对手，说得难听是个未来的敌人。印度很少被这样看待，尽管在冷战时期它倾向苏联，尽管印度公司在服务业的某些领域和美国激烈竞争就像中国在低端的制造业中和美国竞争一样。

　　尽管如此，还是有必要敦促双方在仓促地进入热恋期之前小心谨慎。

　　印度有着两大吸引人之处。第一是稳定。印度的权力和平交接的机制和在不威胁国家统一的情况下制止内部可怕的冲突的能力已经得到了证明。第二是人口。印度直到21世纪中叶都将是年轻的，充满活力的。