从新疆回来已有些时日了，库尔勒的香梨园、和田的葡萄廊、塔什库尔干的石头古城……一切曾经让我为之诧异、惊艳、赞叹的东西似乎正渐离远去，惟有一处地方却是挥不去抹不掉且越来越清晰，那就是楼兰故城：那半截土塔，那只剩下四堵断墙的“三间房”，那撕心扯肺的满目苍凉……

　　去楼兰，先得准备吃苦受累。出吐鲁番，进入罗布泊后，就进入“死地”了，没水没树没草没人烟，车上带的水是让人喝的，假如有人用来洗头洗脸刷牙嗽口，那是与暴殄天物、腐化堕落同罪的——向导会告诉你，要是你有富余的水，你要做的只能是拧紧瓶盖后倒置在荒漠的最显眼的地方。一路上我见过许多这样的“救生瓶”。曾多次进入罗布泊的向导对我说，在荒漠上吃西瓜，皮不能乱扔，而应该青皮朝上放在背阴的地方。因为，说不定有断了水的人经过这里，那就可以救人一命了。于是，整整八天，我不洗脸不刷牙，并在荒漠留下了两瓶水。说实话，那八天里，最让我难以忍受的，不是白天酷暑晚上严冬的“高低温冲击”，不是灼日风沙里的口干舌燥，也不是瑟瑟发抖在单薄旅行帐篷里的“五更寒”，而是越野车陷在沙窝里，汗流浃背地推车时全身蒙上一层沙尘，头发板结不堪篦梳后的生理反应——痒！那几天里，我的最大诱惑便是看着车上的半箱纯净水，想像着将它们全倒进一个盆子里，然后痛痛快快地洗个头！

　　据史载，在二世纪以前，楼兰就是西域的一个“城廓之园”。有人口14000余，兵壮3000，这在当时当地，也算得上一个强国了。遥想当年，作为西出阳关第一站的楼兰城，车水马龙，“使者相望于道”，那是着实繁荣昌盛了一段年月的。令人不可思议的是，曾经繁荣富强了五百多年后的楼兰国，却突然消失在历史的长河里了。漫长的沉寂，延续了1500多年，直到瑞典探险家斯文·赫定在1900年春天发现了它。从此，这座“东方庞贝城”，又引来了一批接一批的探险家，这些来自瑞典的美国的英国的日本的探险家们，明目张胆地从楼兰发掘并搬走了大量文物，从粗拙的石斧、木器，寻常的钱币陶器，到精美的铜器玉器，晋代手抄《战国策》和汉锦。他们是“发现”什么就拿什么，一件不留地将“发现”运往各自的国家。再后来，楼兰美女、太阳古墓……一个又一个新的发现，又诱惑着下一拨探险家们接踵而来——就这么小个楼兰城，就是有再多的积淀，也经不起这么多“淘宝专业队”的“发现”呀。

　　于是，我就想，要是没这个让全世界都知晓这座“东方庞贝城” 的斯文·赫定，也没那些一茬接一茬往楼兰跑的考古家探险家们，那有多好——与其“发现”了一个因声名远扬而被洗劫得空空荡荡的“东方庞贝城”，还不如留下一个藏在深闺无人识，却留得满腹锦绣的楼兰呢。