施祖铨画鸡是出了名的。先生师从陈望斗、林风眠出道；追随潘天寿、吴茀之学画；为人却很谦逊。称他“钱塘鸡王”或许反不高兴，我倒宁愿称其“鸡痴”。

　　施先生的个性很强。大凡画家在创作灵感不佳的状态下，翻些必要的画谱借鉴点东西并不为过。而施祖铨不是这样，你若把此类东西递给他，他会愤怒地吼出杭州话来：“搬他人东西改头换面是下三滥所为……”说罢，转身双目紧闭，有如孩童肃立、如同达摩面壁，过不多久，他双目渐渐睁开，如开天眼，又换了一副笑态可掬的面容，飞快走到画案前，一口气画出十多张不同构图，笔力沉酣的作品来。不参照他人作品，完全走自己的构图风格，这是施祖铨作品的一大特点。

　　像施祖铨这样的老画家，没有学生似是不可思议的。可他却真的一个都没有。“我的画几乎月月变，说来不要见笑，有时心血来潮，就像‘夏天孩儿脸，一日变三变’。我自己吃尽苦头不说啦，连累学生吃这种苦头于心不忍！”这使我想起画坛泰斗齐白石的惊人之语“似我者死”！施祖铨作画正是这样不拘成法，随心所欲，这里少了添一点，那里少了接一块，看看不够加几笔，然作品总能布局得体，达意畅神。而对于社会上的炒作之风他往往不屑一顾，常常说：矮子能呐喊成长子吗？

　　施祖铨的正派和刚烈也是出了名的。那年他被人请到福建，一个不小的官员要他的画，据说有这样一段对话。官员：“施老，听说你一幅四尺整张画卖上万元？”施：“不错。那是对有钱人。但对没钱的朋友分文不收”。官员：“如果朋友把你的画暗暗卖掉呢？”施：“说明他卖了朋友，从此不再送他画。”官员点点头：“我请你画一百个不同神态大鸡小鸡公鸡母鸡，长六米，宽四尺，我出二十五万元买下，两天内能完成吗？”施：“无需两天，一天时间已经够长。哎……”施祖铨突然皱眉说，“你是人民的公仆，就算你是高级官员薪水比常人高，可你也有妻子儿女，肚子也要吃饭哪！我奇怪你为几幅画，就能轻松地拿出二十五万元？”官员一巴掌击在桌面：“你！……”施：“我是突发奇想，你何必当真。你越当真我越要讲，干部廉洁，百姓拥护。天下画画的人多着呢，何必找我”。施祖铨拂袖而去。对看不惯之人，不讲情面；而每有慈善之举、公益活动，施老却总是积极参加挥毫泼墨，从不讲待遇条件，摆那豆腐架子，他说“不关心人，还想着愚弄人的人，还算是人吗？”

　　好一个可爱的老人，好一位可敬的“鸡痴”。