直立行走是人类进化过程中的重要标志之一。但在土耳其，一对夫妻所生的５名子女却天生习惯“四足行走”。

　　是基因突变，还是大脑病变？这一返祖现象可否被认为是人类进化研究的新线索，引发各路专家激烈争论。

　　四足之家

　　原始人究竟如何从四肢着地行走进化为直立行走？科学界尚未给出定论。

　　英国《泰晤士报》７日报道说，科学家认为土耳其“四足之家”的出现为解开这一疑团提供具有重要价值的线索。

　　这家人生活在土耳其南部，去年７月首次进入公众视线。夫妇二人均为正常人，５名四肢着地的子女年龄在１８岁至３４岁之间。其中，两女一子只能手脚并用行走，另外一子一女可以偶尔直立行走。５人全部能够直起身体，但坚持不了多长时间，而且膝部和头部还保持弯曲状态。

　　引起科学家注意的是，他们的行走方式更像“狗熊爬行”。尤其在对手的使用中，他们没有像大猩猩和黑猩猩那样依靠指关节来支撑或移动身体，而是将手掌当作踵部使用。

　　研究价值

　　四足行走现象为何出现？科学家们说法不一。一些专家认为，遗传基因出现错误，可能是造成这种返祖现象的主要原因。而另外一些专家则表示，他们的遗传基因引发某种脑部损伤，致使他们产生这种异常行为。

　　最先注意到他们的土耳其学者于内尔·坦认为，基因突变使得５名“怪人”退回到某种“消失的”行为模式。

　　伦敦经济学院的进化学家尼古拉斯·汉弗莱曾走访过这家人，还帮助英国广播公司（ＢＢＣ）制作一档名为“四足行走之家”的节目。此节目定于３月１７日播出。

　　汉弗莱认为，他们选择四肢着地行走是出于本能，或许是由大脑内一种在人类进化过程中已经淘汰掉的“基因密码”所致。

　　一位德国遗传学研究人员认为，对这家人展开研究有助于破解人类两腿直立行走的“基因密码”。

　　近亲结婚

　　“四足之家”可是一个大家庭。丈夫和妻子血缘较近，除了四足行走的５名子女外，还育有１３名身体正常的子女。

　　汉弗莱认为，受当地文化影响，父母对这５名子女从小采取包容态度，也是他们选择四足行走的一大原因。但其他一些学者则认为返祖现象全系遗传问题所致，与教育方式没有关联。

　　５人不但行走方式异于常人，而且智力发展也受到影响。５人中，现年３４岁的赛菲亚、２２岁的塞内姆、１８岁的阿莫什是女性，平时喜欢坐在家门口打发时光。而她们２８岁的兄弟侯赛因没事就喜欢去村子里走走，能和其他居民简单交流。

　　孙浩 （新华社供本报特稿）