铀浓缩：技术门票已掌握

　　在核武器的研制过程中，铀浓缩被认为是最关键一步，也是技术含量最高的一部分，被称为科技中的芭蕾。成千上万台离心机相互配合，对铀原料进行分离提纯，直到变成提炼者想要的核电燃料或者核武器原料。

　　而且，一个国家一旦掌握了提炼核电站所需的浓缩铀，它在技术角度上同提炼核武器所需的浓缩铀已经不远了。许多西方国家反对伊朗独立发展核计划，就是因为铀浓缩技术的这一特性。

　　通常情况下，铀矿石中只有不到1%是充满神奇魔力的铀235。根据国际原子能机构的定义，丰度为3%的铀235为核电站发电用低浓缩铀，丰度大于90%的称为武器级高浓缩铀，主要用于制造核武器。为了使铀235达到一定丰度，就需要浓缩提纯过程，而这一步骤比较盛行的方法便是离心分离法。利用铀238和铀235的质量差异，将气化的铀进入离心机，铀238便被逐步“甩出”。这样通过大量离心机的“接力赛”，最终达到特定丰度的浓缩铀。最后，这些珍贵的铀浓缩气体被再次固化，装入特定的容器内。

　　这一过程的一个显著特点是，启动要比高提纯容易得多，根据科学家的估算，制造90%丰度铀235只比制造5%丰度的多花25%的力气，而这两者的最后的用处则大不相同。华盛顿科学和国际安全研究所的戴维得·奥尔布赖特在判断伊朗目前的核水平时说，“如果伊朗想变成核武俱乐部的一分子，它已经收集到了成为俱乐部成员所有技术门票。”

　　离心机：数量还远远不够

　　但伊朗方面想要轻易达到高浓缩铀的提炼也并非易事。根据国际原子能机构报告的记载，“伊朗在2月11日开启了一台离心机，并且在其中添加了气化铀进行运行。在几天之后，伊朗将离心机的数目增加到10台，又过了一个星期，20台离心机被连接起来。而根据伊朗计划，到2006年第四季度，将会启动3000台离心机。”3000台离心机的铀浓缩称不上规模巨大，离工业级铀浓缩还很遥远，就连伊朗人也称这只是一个象征性的数目。伊朗核问题高官瓦伊迪也说：“要生产大量的可用浓缩铀，我们需要建造一个更大的工厂，组建60000台离心机需要花费一些时间。”而这一庞大的离心机系统如何协同作战，伊朗方面并没有十成的把握。

　　而要想提炼出高质量的浓缩铀，系统的真空状态是最基本的条件。“而且伊朗也不太可能在纳坦兹进行工业级铀浓缩，因为安全原因，伊朗可能会将这些新的设备隐藏在德黑兰附近的一些新工厂内。”言下之意隐藏离心机、调试新系统等环节将会大大推迟伊朗可能的核计划。国际社会对伊朗的担心更多地表现在对伊朗将来的担心。