由于始终对政变和叛乱保持高度警觉，萨达姆并不信任手下的将领和士兵。重大决定都是由他亲自作出，在军事问题上也主要与自己的儿子们协商，而且还采取了很多削弱伊军战斗力的措施，例如：

　　萨达姆的保密工作做得如此之好，以至于在伊拉克战争爆发前３个月他才告诉高级将领们，他手上没有任何大规模杀伤性武器。这让军方官员十分震惊和沮丧，因为他们原本还指望靠这些武器来抵挡美国人。

　　萨达姆委派一名被普遍认为不能胜任的“酒鬼”掌管负责保卫巴格达的特别共和国卫队，主要因为此人是他的侄子，在“忠诚度”方面比较有保证。但即使是对这样一个近亲，萨达姆也还不能完全放心。这名特别共和国卫队司令在被俘后说，他承担的是伊拉克最危险的工作，成天受到特工监视。“他们会看着你走进浴室，”他说。

　　萨达姆在军事指挥方面经常越俎代庖，事无巨细都要插手。没有他的命令，指挥官们不能从巴格达调动部队，各军方高官之间的联络也被禁止。

　　“萨达姆敢死队”的行动不会告知正规军方面。共和国卫队各师之间不能相互联络。“我们不得不通过我们自己的侦察部队来了解其他伊拉克部队位于我们侧翼的什么位置，”共和国卫队一名师长在被俘后说。指挥官们甚至无法得到巴格达机场附近地区的准确地形图，因为那将暴露萨达姆某些行宫的具体方位。