辣椒素可以杀死癌细胞

　　■每日科学

　　美国洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的研究人员发现，辣椒素可以消灭前列腺癌细胞。在实验室环境下，人类前列腺癌细胞与辣椒素接触时，辣椒素会显著降低装在试验皿内癌细胞的扩散，而且这种效果还随着辣椒素用量的增加而增加，在高剂量辣椒素作用下，75%的癌细胞出现了死亡。

　　研究人员相信，辣椒素的这种功能是由于它促发癌细胞死亡。分子测试显示辣椒素会在癌细胞内部引发NF-kappa Beta蛋白的释放，这种蛋白随后会造成癌细胞的自我破坏，而这一特点对于以无法控制细胞生长为特征的癌细胞是相当致命的。此外，研究还通过老鼠体内试验发现辣椒素能将人类前列腺癌细胞的生长速度降低80%。

　　不过，研究人员也同时表示，辣椒素的这一效果并不意味着前列腺患者可以通过大量食用辣椒来治疗。

　　恐龙羽毛进化需重新定义

　　■路透社

　　在德国南部发现的一具1.5亿年前的恐龙化石可能会让古生物学家们面临重新定义羽毛何时以及如何进化的学说。与生存于同时期的属于同类纲目其他食肉型伙伴coelurosaur恐龙不同，新发现的这具体积只有小鸡大小的恐龙Juravenator身上没有任 何羽毛。

　　此前，科学家们一直认为羽毛很早就在coelurosaurs类恐龙之间开始进化，所有此纲目的恐龙都被认为拥有羽毛，但新发现让科学家们相信羽毛进化的过程要远比人们先前的想象来得复杂，羽毛可能进化得很早，但随后又会因某类动物的零需求而被鳞片所替代；此外，也可能只有某个阶段的coelurosaurs恐龙身上拥有羽毛而非全部。