40多年前，《寂静的春天》在美国出版发行。在这40多个春天里，人类经历了可能是历史上最辉煌的时代，对科学技术和经济的迅猛发展惊喜赞叹，额手称庆。但是，每当春天来临之际，人类仅存的理性精神就会因为有人偶尔提及的名字——蕾切尔·卡逊及其惊世之作《寂静的春天》而唤醒。人们会打开紧闭的门窗向外眺望，今日的春天是否寂静？明日的春天是否会寂静？

　　小河畔走出女生物学家

　　蕾切尔·路易斯·卡逊(1907.5.27 - 1964.4.14)诞生于美国宾夕法尼亚州匹兹堡市泉溪镇一条乡间小河畔的农舍里。慈祥的母亲将对生命和自然的热爱连同对这个未来的科学家的期望一同留给了她。这种热爱与她的文学天赋一道，在她小学和中学期间就显露出来。1929年，她从宾夕法尼亚女子学院毕业，进入伍兹霍尔海洋生物实验室学习。1932年她在约翰·霍普金斯大学获得动物学硕士学位。

　　辞公职专业写作科普散文

　　在美国经济大萧条时期，她受雇于美国渔业局并为《巴尔的摩太阳报》撰写科学史方面的文章。1936年，她开始了长达15年的在美国渔业与野生动物管理委员会工作的生涯，她在这个机构中被提升为出版物主编。

　　蕾切尔·卡逊在美国渔业和野生动物管理委员会期间，写了大量的关于环境保护方面的文章，编辑了许多科学文献。在她闲暇的时间内，她将在这个政府机构所进行的研究成果改写成抒情散文，第一篇是《海洋下面》，发表在1937的《大西洋月刊》上。随后她写了许多关于海洋的传记，卡逊成为著名的科普作家。1952年，卡逊从政府机构辞职开始了她的专业写作生涯。

　　在她的专业写作生涯中，她创作了一些描绘这个生机勃勃的世界中所蕴涵的美丽和有待于人类发现的奇迹的作品，包括《帮助孩子想象》以及 《变换无穷的海岸》。在卡逊的所有作品中，她都充满了激情的人文思想，她认为人类仅仅是自然的一个组成部分。

　　揭示滥用杀虫剂的恶果

　　在这段时间里，卡逊受到同行的启发，开始关注第二次世界大战后合成化学杀虫制剂的滥用问题，并进行调查和研究。应该说，这并不是，或者至少在开始的时候不是卡逊最感兴趣的问题。她不太情愿地放下自己感兴趣的写作题目，开始将研究结果撰写成对公众具有警示意义的滥用杀虫剂长期效果的调查报告。1962年，她发表了震惊世界、具有重大影响的惊世之作《寂静的春天》(Silent Spring)。 1962年该书销售了50万册。她在书中对农业科学家的科学实践活动和政府的政策提出挑战，并号召人们迅速改变对自然世界的看法和观点。

　　《寂静的春天》发表后，她承受了巨大的来自化学工业界和政府部门的压力和攻击，她被说成是“杞人忧天者”，“自然平衡论者”。在琳达·利尔的《自然的见证人》一书中对当时的轰动有十分详细的描写。杀虫剂生产贸易组织全国农业化学品联合会（NACA）不惜耗资5万美元来宣传卡逊的“错误”，保护自己的经济利益。

　　促使美国重新制定环境政策

　　但是，科技界、政界和工业界的许多人都认为，卡逊所提出的重要问题和书的矛头直指科技成果的正直性、道德领导性和社会的导向性。卡逊向人们揭示了人对自然的冷漠，大胆地将滥用DDT的行为暴露在光天化日之下。在身患重病、面对攻击甚至是人身攻击的巨大压力下，她一直坚持自己的观点，大声疾呼人类要爱护自己的生存环境，要对自己的智能活动负责，要具有理性思维能力并与自然和睦相处。她不屈不挠的斗争引起了美国观众和社会的认同，并引起了美国总统尼克松的关注。经过总统顾问委员会的调查，1963年，美国政府认同了书中的观点。

　　开创现代环境主义

　　1964年4月14日，蕾切尔·卡逊在经过了长时间的与乳腺癌抗争之后与世长辞。她开创的现代环境主义、对真理的不懈追求的精神和崇高的人格魅力激励着后人的理性发展。

　　让我们用蕾切尔·卡逊著名的一段话作为此文的结尾：“我们关注宇宙中自然奇观和客观事物的焦点越清晰，我们破坏它们的尝试就越少。”

　　本报通讯员 李大光

　　（作者单位：中国科普研究所教授）