乔治· W ·布什总统打的旗号是团结一致，争取胜利。但是， 当共和党人上周四晚上（3月16日）听着布什吃力地讲完他的令人熟悉的鼓动性的讲话（听讲者每人须支付2500美元以筹集资金）时，忠实的共和党人明白了他们根本不是一个团结的党。过去一年，他们驱逐了一名多数党领袖、在伦理道德和费用支出上争论不休，并在伊拉克、港口安全和最高法院法官的挑选等问题上公开批评总统。如果共和党人希望得到一次精神上的复兴的话，他们将乘兴而来，败兴而归。布什的演讲赢得了一些不太热烈的掌声。当共和党的官员们去自费酒吧时，情绪是低落的。一名不愿公开姓名的白宫助手在谈论私事时说道：“已经不像过去那样喜庆了。”

　　五年来没有人需要对共和党大声呼喊“团结”这个词，这是他们力量的源泉。总统向国会提交议案，共和党领袖们投赞成票。他们迫使小政府的保守派通过了教育改革方案和医保药品利益法案。即使在2004年伊拉克局势急剧直下的时候，他们也能团结一致。但是现在厌倦了白宫的无视国会、傲慢自大的国会议员们已经对总统的政治风格失去了信任。社保、“卡特里娜”飓风、港口问题，当然还有伊拉克问题已经毁掉了作为布什团队傲慢之本的不可战胜的光环。

　　紧张的关系开始显现。共和党开始看上去、听起来越来越像他们所描绘的民主党：组织混乱、信息不灵、身份不清。共和党候选人害怕在11月的选举中失败，但他们又不知道如何在剩下的8个月中团结起来。最严峻的问题是：是否像过去那样以共和党的名义参选，或者将他们的总统拒于竞选之外。

　　总统将不太容易说服那些摇摆不定的共和党人跟着他走。布什在新闻周刊举行的民调中得到了他最低的支持率——36%。在国会中，共和党的支持率落后于民主党11个百分点 （39%对50%）。第二任期的总统经常会遭遇一个6年期的衰退并在此时使他的党在国会中丧失议席。

　　上周参众两院的领导人支持了一项议案，由两党建立一个小组研究伊拉克政策并起草替代布什现行战争计划的方案。一年前，共和党人会向布什致敬并指责批评他的人“破坏团结”。但是现在他们准备朝不同的方向前进。惟一的问题是他们会走多远。