针对美军派出“林肯”号参加军演，韩政府官员还表示，“林肯”号未来将替代“小鹰”号部署在日本横须贺港。由于“小鹰”号常规动力航母将于2008年退役，所以哪一艘航母替代“小鹰”号也一直是各方关注的焦点。去年11月，美海军官员曾透露，国防部已经选定“乔治·华盛顿”号航母替换“小鹰”号，但目前看来还存在变数。

　　专家认为，无论哪艘核航母常驻日本，都将带来深远影响。由于核动力航母有着常规动力航母无法比拟的连续高速航行能力，因而在发生地区性危机时，核动力航母可以迅速奔赴现场，起到不可替代的威慑和实战双重效能。因此，一旦未来亚太地区发生军事冲突，美国核动力航母必将成为其进行干涉的重要力量。