袁宝璟生于辽阳一个贫穷家庭，和很多企业家的经历一样，这位在当地一度不太出名却红遍京城的亿万富翁，也曾饱尝贫穷，并且经历过白手起家的艰辛奋斗。因为穷，他在8岁时就被送到乡下亲戚家，一边干活一边念书。早日摆脱困苦的生活，从那时起就成了袁宝璟最大的梦想。

　　1985年，经过两次补习的袁宝璟终于如愿以偿地考入了北京的中国政法大学。袁宝璟的一位同学回忆，在大学期间，年轻的袁就有了“投资”意识，他先是帮教授抄书稿，以每万字2元的价格挣来一点钱，然后用这些钱买了一辆旧三轮车，为京城大小胡同的杂货店送货，由此赚得更多的钱。

　　在经历了苦行僧般4年的大学生活后，袁宝璟再次显示出他的韧劲和能力。毕业前夕，他背起一只大书包，从长安街上的建国门开始，看准一家家大公司和银行，主动送上“自我推荐表”，中国建设银行最终接纳了这位坚韧不拔的年轻人。

　　在中国建设银行证券部里，袁宝璟在中国证券市场创造过几个难以企及的纪录。他曾在一天之内成交证券高达6700万元。