【大学的经历决定了韩明淑走上从政道路——不管她是在朝的还是在野的，民间的或是政府的，也不论是推动者或是反抗者，在监狱里还是在监狱外。】

　　上世纪60年代初，韩明淑就读梨花女子大学。那时候，韩国社会反对军人政府独裁的民主运动暗潮涌动。正是在一波接一波的民主运动中，韩明淑接受了民主启蒙，有了参与改变社会的意识，还遇到了与她志同道合的男友——她后来的丈夫朴圣俊。

　　从70年代一直到90年代，韩明淑一直都在做两件事：韩国的女性运动和民主化运动。

　　70年代初，韩明淑的丈夫被打成政治犯，投进监狱。韩明淑则在1974年加入韩国基督教学会，任干事。基督教学会是韩国的一家民间教育机构，推动民众议事化运动。韩明淑一面利用这个平台从事女性平权运动，一面还要照顾坐牢的丈夫。

　　让韩明淑始料未及的是，1979年，她自己也坐牢了。这次事件在韩国称为基督教学会事件。

　　此时韩明淑的丈夫已经出狱，这回轮到丈夫反过来照顾牢里的妻子了。1980年12月16日丈夫写给狱中妻子一封信，信中叮嘱韩明淑冬天要注意身体，并引用一句话来激励她：“你们是全人类的盐，你们是全人类的光。”这封标题为“圣诞和新年”的信上还画了一只破壳而出的小鸡，所有这些，都成为韩明淑抗争牢狱之灾的精神动力。

　　“我青年时代的经历，映证了韩国社会变迁的轨迹。”韩明淑感慨道。