周桂生，１９０６年生，湖南平江人。出身于贫苦的农民家庭，曾给地主当长工。１９２８年３月参加平江农民扑城暴动，他自告奋勇参加敢死队，用炸药包炸毁敌军火力点，为扑城农军打开了一条通道。４月加入中国共产党。同年７月平江起义后，参加中国工农红军，１２月随部队到井冈山。

　　１９２９年１月，湘赣两省国民党军兵分三路，向井冈山的大小五井进犯。周桂生在小五井与敌激战３昼夜，坚守阵地，击毙敌人２０多名。在向敌人出击时腿部负伤，但他带伤坚持战斗，直至击退敌人才下火线。由于作战勇敢，被提升为班长。后任红１６军７师连长、营长，红１６师团长，参加中央苏区、湘鄂赣苏区反“围剿”。

　　中央红军主力长征后，任瑞（金）会（昌）县游击司令部参谋长，在长汀、瑞金、会昌交界的武夷山区坚持了极其艰苦的３年游击战争。１９３７年春任汀瑞游击支队参谋长，继续在闽赣边坚持游击战争。１９３８年起任新四军第２支队副团长、团长，皖南第２纵队司令员，多次率部痛击日伪军。１９４１年１月，在国民党顽固派制造的皖南事变中壮烈牺牲，时年３５岁。