张正坤，１８９８年出生于湖南省浏阳县。１９２６年１０月加入中国共产党。１９３３年初，任红十八军一五六团团长。

　　１９３４年５月，张正坤从红军大学学习结业后，调任红十八师五十三团团长，参加了第五次反“围剿”战斗。长征中，于１９３６年初任红十八师师长兼政委。

　　１９４０年，陈毅率苏南主力渡过长江，建立苏北指挥部。张正坤奉命留在苏南坚持斗争。不久，江南新四军组编为３个新的支队，张正坤任第三支队司令员兼参谋长，转战江南，浴血抗战。

　　１９４１年初，国民党顽固派制造了震惊中外的皖南事变。张正坤在危急关头受命担任第三纵队司令员，组织部队突围。他指挥部队同数倍于己的顽军激战七昼夜，终因寡不敌众，部队伤亡惨重，他在战斗中重伤被俘。国民党顽军将他作为“要犯”囚禁于江西上饶集中营七峰岩监狱。同年夏，张正坤组织被俘战友们越狱，为掩护难友脱险英勇牺牲，时年４３岁。