“颜兵是谁？”

　　2004年3月26日，无锡市的很多公务员都这么相互打探。

　　这一天的《无锡日报》头版报道说，40岁的江苏泗洪人颜兵最终战胜了其他28位有效竞争对手，受聘为无锡市对日招商首席代表。有关他的学术背景、籍贯经历等，统统成为无锡人关注的焦点。怀疑的眼光是不可避免的，除了是否“物有所值”，另外的疑问是，无锡的公务员中，难道就没有这样的人才吗？

　　资料很快清楚了：颜兵，男，江苏泗洪人，1964年出生。苏州大学毕业，曾任镇江某中学教师，后为省级机关公务员， 1995年辞职赴日留学，2000年获日本横滨国立大学国际经济法硕士学位。此后，在多家日本上市企业就职，负责对外投资决策等。除通晓日语并熟悉日本文化外，颜兵还对日本500余个行业的上千家企业进行过较系统的研究，与日本企业界保持着良好的人脉关系。2002年归国并任天津松达食品有限公司（日本独资）董事长、总经理及另三家企业主要负责人职务。

　　“压力非常大。”虽然周围同事没有和颜兵说起这些坊间流言，但他已经深刻感觉到无形压力的存在。冲突的关键，他很清楚：税后50万元年薪是普通公务员10年的工资总和。“50万年薪”也把他推上中国内地年薪最高政府雇员的位子。

　　此前的2003年8月26日，无锡市政府发布招聘公告。在网上看到招聘公告的朋友给颜兵打电话，提到对日招商首席代表非常适合他。但此时的颜兵却有些犹豫，他先后经营过4家企业，其中两家是他的独资公司，效益很好，按他的话说，50万年薪对他没什么大的吸引力。颜兵最终还是决定应聘：作为一个商人，对政治资源的热情几乎是一种天性，“政府是一种资源，现在可以和整个无锡市委、市政府接触，平台更大。”他也敏感地感觉到，“政府雇员制度是一个突破，能做这么一个当事人也是历史的机遇。”抱着这个想法的颜兵参加了角逐，并以综合排名第一的成绩脱颖而出。