英国媒体连续一周聚焦英国最具权势的“两布”,首相托尼·布莱尔与财政大臣戈登·布朗5日在伦敦同时出席工党一个重要地方竞选活动,用实际行动“反驳”关系紧张的传言。
从表面上看,工党内部团结虽得到保证,但布莱尔承认,工党在地方选举中仍将面临“艰难时刻”。
状若修好
面带笑容的布莱尔和布朗5日高调出席在伦敦举行的一个工党集会,为即将于5月4日举行的地方选举造势,与会者包括党内的议员、地方选举候选人等。
英国媒体几天前报道说,布朗曾突然接到通知,将不与布莱尔一道出席这次重要活动,而是“被发配”到焦点之外的萨塞克斯郡参加另一场地方竞选活动。媒体还说,这是布莱尔对布朗的报复,因为布朗指责布莱尔“剽窃”自己为将来担任首相时而准备的施政纲领。
而在5日的集会现场,布莱尔和布朗不仅同时出现,还互相赞美对方政绩,并说选民已经从现实生活中得到结论,“在工党领导下会更富裕”。
布莱尔说,工党对公共服务部门的额外投入“取决于强健的经济,感谢戈登(布朗),我们有一个表现良好的经济”。
布朗对首相的美言投桃报李,强调他和布莱尔之间的“伙伴”关系。
英国《卫报》说,布朗4日在退休金改革问题上向布莱尔作出妥协,这一举动显示了他希望改善与首相关系的诚意。
艰难时刻
布莱尔当天承认,工党在一个月后的地方选举中面临“艰难时刻”。
“当你执政后,就会一直面对艰难,现在就是一个艰难的时刻。我们已经获得了令人骄傲的成绩。我想,这一次与以往地方选举的不同之处在于,我们已经得到了从伦敦以及全国范围传递来的真实信息。地方选举关系地方执政。”
在被问及他是否还是工党的竞选资本时,布莱尔说:“这已持续好多年了。”他拒绝回答卸任的最后时间,只是说“不会再连任了”。
5月4日的英国地方选举将选出4000多个地方议会议席。观察家说,如果工党这次失去超过200个以上的地方议会席位,将预示布莱尔不会在首相位置上呆得更长。
叶平凡 (新华社供本报特稿)