13岁时，高清愿牵着寡母的手，提着一个木箱，离开家乡到台南市一家草鞋店当童工，每月工资只有15元新台币；71岁，他已是年产值近1400亿，有35000名员工，43家企业的统一集团总裁。如今，他所提供的服务无处不在，也在改变两岸人民的生活。从统一企业、7-Eleven、家乐福、星巴克咖啡、万通银行到统家Conforama家具家电大卖场，他的努力丰富了大家的生活。

　　白手起家

　　2003年7月1日，台湾统一企业副董事长兼集团总裁高清愿升任董事长，原董事长吴修齐为名誉董事长。这是统一企业成立30多年来首次董事长易人，引起岛内工商界的高度关注。从“台湾阿信”脱胎成台湾“食品大王”，白手起家的高清愿有着一段非同寻常的传奇经历。

　　高清愿于1929年5月24日出生在台湾省台南县，其父是个小牛贩，在高清愿13岁那年因肺结核去世，撇下母子二人相依为命。由于家境贫寒，高清愿勉强上完小学后就不得不中断学业，担负起养家糊口的重任。13岁那年，他离开家乡，提着一个木箱子到一家草鞋店当童工，每月工资只有15元新台币。

　　16岁那年，高清愿辗转来到吴修齐、吴尊贤兄弟（台南大财团、“台南帮”创始人）创办的“新和兴布行”当学徒。他每天起早贪黑，搬运货物，跑腿打杂，生活的艰辛使他小小年纪就比别人多一种吃苦耐劳的精神。1955年，吴修齐建立台南纺织公司，年仅26岁的高清愿受聘担任第一任业务经理。

　　1967年，38岁的高清愿迎来一生中最重大的转折点。这一年，适逢台湾当局解除大宗物资进口禁令，开放面粉厂民营。他毅然决定从鼎盛时期的纺织业转行到完全陌生的食品业，另起炉灶，与朋友合伙创立统一企业公司，自任总经理，并请恩师吴修齐出任董事长。

　　1971年，统一率先开发、生产出方便面，一炮打响。此后，企业逐步转向多元化经营，包括乳品、饮料、油脂、饲料、调味品甚至面包等，稳坐岛内食品业“龙头老大”的宝座。

　　高清愿从食品业竞争中悟出一个道理：“谁会卖，谁的事业才会成功。”因此，他在开发食品制造业有成之后，就把发展的第二个战略目标选定在开拓销售网络上。1978年，统一企业与美国南方公司合作，在台湾创立了第一家“7-Eleven”便利商店，提供即吃、即饮、即用的商品，获得空前成功。1988年，统一又与法国家乐福合作，把第一家大型超市引进台湾。如今，“7-Eleven”已在台湾开设3000多家门市，平均每8000人拥有一家；家乐福超市在台湾每一个城市随处可见，统一企业成为岛内当之无愧的“流通业霸主”。

　　钟情大陆

　　1992年，高清愿雄心勃勃地宣称，要在2017年使营业额达到1200亿美元，成为全球最大的食品集团。为实现这一目标，统一企业于1993年把投资目标转向祖国大陆。经过10年的耕耘，统一企业目前在大陆以上海为总公司，设立分厂近50家，还在昆山设立了食品研究所，总投资额达10多亿美元，拥有员工2万多人。

　　可以说，统一企业是在大陆投资金额最高、投资项目最多的台资企业。据2001年一项调查显示，大陆网友心目中的台湾第一知名企业，既不是岛内制造业龙头王永庆的“台塑”，也不是台湾首富郭台铭的“鸿海”，而是统一企业。

　　李登辉当政时期，高清愿在台湾担任工业总会理事长时，曾多次直言建议当局开放两岸三通，他认为：“大陆市场幅员广阔，台商到大陆投资是必然的趋势，台湾的经济前景我很清楚，只有跟大陆之间建立在和谐的基础上，对台湾才会有利，虽然我的论调得罪了一些政坛上的大人物，但是一般企业界和老百姓都支持我的看法。”对于今天两岸取得的每一点进展，高清愿都十分关注，并随时为之向台当局呼吁。

　　目前，“统一100”方便面、“统一”冰红茶，乃至时下当红的星巴克咖啡店，统一的产品每天都在默默影响并改变着人们的生活。对此，高清愿曾自豪地说：“我就是希望做出中国人的味道，把最好的东西贡献给十几亿同胞享受”，高清愿操着闽南口音笑着说，“两岸如果能够好好合作，２１世纪我们中国人在世界上，一定最强。”