澳大利亚总理约翰·霍华德１３日在一个官方调查委员会调查听证会上作证，表明自己并不知晓澳大利亚小麦局是否向伊拉克前政权支付巨额回扣，以确保获得基于“石油换食品”计划的合同。霍华德是澳大利亚１９８３年以来在高级别官方调查委员会作证的首位总理。

　　当天，霍华德大步跨入位于悉尼市中心的一个法庭，在“王室委员会”举行的调查听证会上作证。法庭内外高度戒备，霍华德现身之前，警卫搜查了每一名入庭者的随身包，警方还派遣嗅探犬查找是否有爆炸物。

　　本周早些时候，澳大利亚副总理兼贸易部长马克·韦尔和外交部长亚历山大·唐纳已经分别作证。

　　入庭作证前，霍华德告诉记者说，继两位高级政府官员后，他也亲自走上证人席，更突出这次调查的公开和自由。“我绝对认为这体现了澳大利亚政府是多么公开和透明，”他说。