就像希拉里·克林顿10年前发现的那样，要马上整治美国的医疗保险系统在政治上是不可能的。国会在此问题上意见严重分歧，联邦政府没有能力说服不愿意那样做的州。如何为4600万缺少医疗保险的美国人提供医疗保险这一难题要通过各州的不断摸索才能解决。本周马萨诸塞州提出了一个引人注目的提案。

　　州议会通过了一项进行强制性医疗保险的法案。就像开车的人必须保车险一样，每个有身体的人必须买医疗保险，除非能够证明自己足够的富有，能够支付大手术的费用。这项提案几乎获得了全体通过。密特·罗姆内州长说他将签署这项法案。这项法案正是在他的建议基础上形成的。

　　为实施这项计划，马萨诸塞州将提供配套的处罚和补贴措施。个人将被允许和公司一样用税前的收入买保险。不买的人将根据税法受到惩处并被罚款。与此同时，给买不起这个“大礼包”的人提供不附担保的保险的私人保险公司将得到补贴。

　　在马萨诸塞州的620万人口中，50万人没有保险。这些人分成三个组别。一些人非常贫穷，因而有条件获得医疗补助，但是他们没有去登记；一些人虽然贫穷但还不到获得医疗补助的程度，但雇主没有给买保险，而自己又买不起；另外有些人买得起保险但是他们不买，可能因为他们年轻且身体健康。

　　马萨诸塞州已经成功地缩小了第一组的人数。一个新的计算机系统通过社保号码查验去医院的人是否有条件获得医疗补助，如果有将把他们自动登记在册。缩小另外两个组别的人数的做法是将通过对十人以上并且没有提供医疗保险的公司征收一项税赋并在征税后强制所有没有保险的人去买保险。

　　随着更多的健康人参与医保，平均的保险费应该下降，至少增速减慢。急症的压力就会减轻，因为有保险的人更有可能在症状变得严重之前就会去看医生。罗姆内先生乐观地说，总的来说，这项计划的花费不会超过州政府目前每年花在没有医保的人身上的约10亿美元。