普罗迪1939年出生在意大利北部城市雷焦艾米利亚一个大家庭里，是家里的第八个孩子。他的父亲是工程师，母亲则是一名教师，一家人生活在意大利传统的“红色”地区，也就是支持左翼政党的地区。从英国伦敦经济学院毕业后，他担任过博洛尼亚大学的助理教授，后来又担任教授，他的特长在工业经济和工业政策方面，也正是凭借在这一领域的学术文章和大量关于工业政策的论文，普罗迪声名鹊起，获得了较高的国内知名度，为日后建立自己的政党打下了雄厚的人脉基础，同时也使自己在意大利国内建立了较高的声誉。

　　上世纪70年代末，普罗迪以无党派人士的身份踏入政坛，很快被任命为工业部长。1996年是普罗迪的政治转折点，当年他领导左翼“橄榄枝”联盟在大选中击败贝卢斯科尼获胜，这是战后第一个取得胜利、组建政府的左翼联盟。在担任总理两年多的执政期，普罗迪实行财政紧缩政策，成功地使意大利进入首批欧元国之列，赢得了普遍赞誉。

　　1999年对于普罗迪而言，既是一次失败，也是一次机遇。当年，由于中左联盟内部的分歧，普罗迪因未能获得议会信任投票而失去了总理的位置，但欧盟委员会成员由于欺骗、管理不善和裙带关系的原因遭到起诉，纷纷辞职，普罗迪随即接掌了欧盟主席的职位，从而开始了政治生涯上的另一高峰。