曾几何时，中国对众多美国人来说是一个神秘的国度。不少美国人是从成龙、李连杰的武打片中了解中国的。过去好莱坞电影当中的动作片只有手上功夫，没有脚上功夫。成龙的电影引发了中国“功夫热”，中国人的脚上功夫如今已被美国人所接受和模仿。

　　在纽约华人当中，流传着一个经典故事。纽约市中心的中央公园是散步和锻炼的好地方，但治安不太好，抢劫时有发生。一个刚到美国的中国青年人也喜欢到中央公园锻练身体。一次，他在跑步时突然有个黑人小伙从旁边擦身而过，他怀疑这是美国强盗的伎俩，赶紧伸手摸口袋，发现手表不见了。照理说他应该认了，路遇强盗，自认倒霉吧。可他就是不信这个邪，一个箭步追了上去，拦住对方的去路，伸出手大喊：手表！手表！见对方没反应，他急中生智，想起美国人怕中国功夫的说法，便摆出马步，作“少林武功”状。美国小伙见状，赶紧从手上摘下手表，扔了过来，然后拔腿就跑。中国青年捡起手表一看，不是自己的，再摸自己另一只口袋，发现手表在里面呢。这下他明白了，自己的功夫把美国小伙给吓坏了。

　　现在，中国功夫仍是美国民众津津乐道的“特产”，但许多神秘感却已消失。比如，“紫禁城”（故宫）、长城、兵马俑、敦煌莫高窟等对美国人来说，仍是中国最令人着迷的地方，来中国的美国人没有不想看一看的。但这种愿望更多的是旅游者的渴望，而不是过去那种带着神秘莫测的心态去向往，因为对越来越多的美国人来说，随着接触的增多和了解的增加，中国已日益成为一个普通国家。