1972年2月尼克松总统访华，开启了中美关系新篇章。30多年来，尽管出现过这样那样的曲折，但两国关系还是大踏步地在向前发展。在胡锦涛主席启程访问美国的今天，回过头来审视一下历史的足迹，使我们更加怀念开创中美关系新纪元的两国富有战略眼光的先人。作者曾经多年从事外交工作，有幸见证了中美交往的许多大事件。下面记述的就是这一历程中的一些重要片断。

　　尼克松来访

　　跨越太平洋的握手

　　1972年2月21日上午11时30分，尼克松总统乘专机抵达北京，周恩来、叶剑英、李先念等中国领导人到机场迎接。当他和夫人快走到舷梯的尽头时，在掌声中他急忙伸手向周总理走去，主动同周总理热情握手。这一历史性场面被摄影师摄入了镜头，立刻传遍了全世界。尼克松边握手边说：“我非常高兴来到中华人民共和国首都——北京”，“这是中美两国领导人越过一个大洋、越过相互敌对20多年的握手，这表明中美关系从此将揭开新的一页”。周总理也寓意深长地对他说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手——25年没有交往了啊。”

　　客人在钓鱼台国宾馆刚吃完午饭不久，毛主席突然决定，立即会见尼克松。会见时，毛主席首先欢迎尼克松来访，尼克松则表示能与毛主席会面乃莫大荣幸。毛主席风趣地说：“昨天你在飞机上给我们出了一个难题，说是我们几个要吹的问题限于哲学方面。”众人一听都笑了。毛主席点出了要谈论的主题是“哲学”问题，即战略问题。当时已近80高龄的毛泽东大病尚未痊愈，和尼克松会见时，医护人员还藏在附近房间内准备随时抢救，但他仍与尼克松谈了一个多钟头。尼克松在他的回忆录中写道：“他的思绪显然像闪电一样敏捷”，基辛格则说：“我从没有遇见过一个人像他一样，具有如此高度集中的、不加掩饰的意志力”。“他身上发出一种几乎压倒一切的魅力。”

　　中美建交

　　接受中方建交三原则

　　1977年1月20日卡特入主白宫。与此同时，苏联大力发展战略核武器，对外扩张势头有增无减，美苏争夺地区优势和战略优势的矛盾日益加剧。在这种情况下，卡特接受了他的安全事务助理布热津斯基提出的再“打中国牌”的建议，把中美建交提上日程。

　　1977年8月22日，美国务卿万斯来到北京。此时，美方虽有意改善中美关系，但对如何接受中国的建交之条件尚摇摆不定，未下最后决心。因此，万斯同邓小平副总理会谈时表示，美方愿遵照中美第一个联合公报实现中美关系正常化。邓小平当即表示，如果要实现中美关系正常化，干干脆脆就是三条：断绝同台湾的“外交关系”、废除《共同防御条约》、从台湾撤走全部美国军事人员和军事设施。为了照顾现实，我们可以允许保持美台间非官方的民间往来；对于台湾同大陆的统一问题，还是让中国人自己来解决，我们中国人是有能力解决这个问题的，奉劝美国朋友不必替我们担忧。

　　1978年12月，经过六次会谈，中美双方终于达成了建交协议。12月15日，双方同时发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》，决定1979年1月1日起，中美双方互相承认并建立外交关系。中美建交标志着中美关系进入了一个新的阶段。

　　邓小平访美

　　开启中美关系新时代

　　1979年1月28日至2月5日，邓小平副总理应卡特总统邀请，对美国进行正式访问。飞机抵达安德鲁斯空军基地时，美国副总统蒙代尔和国务卿万斯到机场迎接。1月29日上午，卡特总统在白宫举行了隆重的欢迎仪式。邓小平一行上午10时乘车到达白宫时，受到卡特总统和夫人以及美国政府许多高级官员和群众的热烈欢迎。约1000多欢迎群众挥舞小型的中美两国国旗，向卡特总统和邓小平副总理欢呼、鼓掌。    

　　在卡特总统致欢迎词后，邓小平副总理在答词中说：“中美关系正常化的意义远远超出两国关系的范围。位于太平洋两岸的两个重要国家发展友好合作关系，对于促进太平洋地区和世界的和平，无疑将是一个重要因素。”“中美关系正处在一个新的起点，世界形势也在经历着一个新的转折。中美两国是伟大的国家，中美两国人民是伟大的人民。两国人民的友好合作，必将对世界形势的发展产生积极、深远影响。”

　　江泽民访美

　　推动两国关系向前发展

　　应美国总统布什的邀请，中国国家主席江泽民于2002年10月22日乘专机抵达美国重要的工商金融中心———芝加哥，开始对美国进行为期4天的访问。江泽民主席曾于1997年10月对美国进行国事访问。这是他作为中国国家元首对美国进行的第二次访问。金秋的芝加哥，秋风送爽，阳光明媚，芳草茵茵。当地时间上午10时45分，江泽民主席的专机降落在芝加哥奥海尔国际机场。江泽民主席和夫人王冶坪走出飞机舱门时，受到芝加哥市长戴利和夫人，伊利诺伊州副州长本豪森，美国驻华大使雷德，国务院助理国务卿帮办凯泽等人的热烈欢迎。

　　江泽民在机场发表书面讲话说：“在这次访美期间，我将同布什总统举行会晤，就双边关系和其他共同关心的问题深入交换看法。”他说：“我相信，通过双方的共同努力，这次访问将会加深双方的互相了解和信任，扩大两国的交流与合作，推动中美建设性合作关系进一步发展。”

　　布什来华

　　30年的经验启示颇多

　　2002年2月21日至22日，美国总统布什对中国进行了工作访问。这是4个月内布什总统第二次到中国。2001年10月，他曾赴上海出席亚太经合组织领导人非正式会议，并与江泽民主席举行了成功的会晤。布什总统此次抵达中国之日，又恰是30年前美国总统尼克松来华访问的同一日。在与布什总统的会谈中，江泽民说，30年中美关系正反两方面的经验给人们的启示是：发展中美关系时，双方应着眼大局，立足长远；增进了解，发展互信；承认和尊重差异，寻求和扩大共同点；恪守中美三个联合公报。站在新世纪的起点，中美双方应以史为鉴，面向未来，共同推动两国关系在今后的岁月里取得更大的发展

　　布什表示，美国政府期望在各个领域扩大和加强与中国的合作，这不仅对美中两国有利，对维护世界和平与促进合作都是十分重要的。布什重申，美方坚持一个中国的政策，遵守美中三个联合公报。