从16日夜间开始，受蒙古气旋南部偏西风的吹袭，中蒙边境地区出现的沙尘暴天气使我国北方地区出现大范围的浮尘天气，北京遭遇今年春天以来最严重的一次沙尘影响。这是自2003年以来，我国北方地区出现最大范围的强浮尘天气。

　　据17日6时02分FY－1D气象卫星监测显示，北京、天津、山西北部、河北大部、山东北部和渤海地区出现了大范围的浮尘天气，经估算沙尘影响面积约为30.4万平方公里。

　　

　　17日的北京是土黄色的，空气中充斥着呛人的沙尘。一早出门的市民吃惊地看到：一夜之间，无论是车上、屋顶还是地上，都覆盖上了一层黄沙。据气象专家介绍，此次降尘天气形成的主要原因是前两天中蒙边境地区出现了沙尘暴天气，随着上游气流的输送，16日23时开始影响北京。

　　“这次沙尘的特点是以大颗粒沉降为主，属于粒径小于100微米的总悬浮颗粒物，不是平日里那种可吸入颗粒物，所以市民普遍感觉天空中在下沙子。”北京市环保局宣教办主任王小明表示，这是今年春天以来第８次外来沙尘影响北京，也是最为严重的一次。据环保局监测中心的监测结果显示，17日的北京空气质量应属最严重的五级重度污染。经测算，北京全市降尘平均每平方米20克，总量将超过30万吨。

　　中央气象台高级工程师杨贵名接受记者采访时说，受冷空气影响，16日内蒙古中部出现了能见度低于1000米的沙尘暴，局部地区出现强沙尘暴，能见度只有200米。这次沙尘范围覆盖了内蒙古西部和中部、甘肃西部的部分地区、宁夏局部、山西北部和河北西北部。