张艺谋执导的电影，在相当长一段时间中，就是中国电影在西方人眼中的代表。早期的他可以说是把“越是民族的，就越是世界的”这条艺术界颠覆不破的规律发扬光大，以至许多外国人对古老神秘的东方国度的认识，对中华五千年灿烂文化的启蒙印象最初都是源自他的《红高粱》、《大红灯笼高高挂》等一系列展示黄土文明和黄河文明的电影。

　　那时，张艺谋和巩俐的合作天衣无缝，两人搭档七年，共同创造出中国电影进军坎城、柏林、威尼斯，以及奥斯卡外语片的辉煌战史，巩俐俨然已成了“张艺谋式”艺术片的标志。那个时候，“张巩恋”也一度成了娱乐圈最热门的话题。直到1995年，张艺谋的一部商业片《摇啊摇，摇到外婆桥》杀青后，两人情变分手，他们共同的银幕传奇也暂时停顿下来。

　　张艺谋拍摄商业片的尝试，从1988年就开始了。影片《代号美洲豹》是老谋子第一次尝试拍摄商业娱乐电影，在反恐还没成为世界性话题的时候，有着敏锐洞察力的他就比别人先走了一步。但这一步却并不成功，《代号美洲豹》并没有得到观众的认可，后来张艺谋自己也承认这是自己比较失败的一部片子。张巩分手前的影片《摇啊摇》、以及后来都市题材的喜剧《有话好好说》同样也没有获得多少好评。

　　但张艺谋对于艺术片和商业娱乐片有着自己的理解，他曾经说，面对好莱坞商业大片和市场的压力，作为一个电影导演他决定两条腿走路，艺术片、商业片都要拍。

　　1998年的影片《一个都不能少》回归了张艺谋熟悉的农村题材，和秋菊类似的“一根筋”式的人物魏敏芝，让观众再一次为张艺谋的变化而惊叹。而接下来的《我的父亲母亲》同样温情感人，从场景调度到影片的风格化都体现出张艺谋日渐成熟的导演功力，这部影片还成就了又一位“谋女郎”——章子怡。

　　2002年以后，张艺谋又再度进军商业电影领域，两年间连续推出武侠大片《英雄》和《十面埋伏》。两部片子分别创造了2.5亿元和1.5亿元国内票房，全球票房累计20亿元人民币，奠定了张艺谋品牌在中国影坛票房的霸主地位，却也让老谋子遭来一片责骂之声。张艺谋对此的态度倒也淡然，“我是一个武侠小说迷。其实，我是真的不懂武侠，我完全是圆我自己的梦。我没有认真研究武侠电影的拍摄规律，我觉得武侠就是每个人都有的一个梦，是现代人的精神寄托，梦本身就没有规律。所以我不管我懂不懂，就按自己的梦想去做。”

　　也许在商业尝试之后的回归也已成了张艺谋拍片的规律，老谋子最新的影片《千里走单骑》回归文艺片的原点，将古老的文化与人们之间真挚的感情结合起来，用心经营故事的情节和情感，回归之中又有新的探索。这一股清新之风又再度给老谋子赚来了口碑。

　　跨越电影涉足歌舞剧

　　张艺谋不断在变，不断在变中求新、求奇，“变化”是他20年来一个永恒不变的创作主题。慢慢地这个“变化”不再只限于电影。

　　1997年，张艺谋在意大利佛罗伦萨歌剧院导演了经典歌剧《图兰朵》并大获成功。歌剧《图兰朵》是意大利作曲家普契尼未完成的抒情歌剧，据说它是作曲家去世前，从一首中国歌曲《茉莉花》中得来的创作灵感。用张艺谋的话说，这个关于中国的故事是一个西方艺术家臆想出来的。因此，他要让这个中国的故事“归宗返本”，让《图兰朵》成为“娘家来的”正宗作品。1998年，《图兰朵》又在紫禁城太庙再度上演，2003年来到韩国，2005年欧洲巡演，几乎每次都引起轰动。

　　2001年5月，张艺谋又涉足芭蕾舞坛，把自己10年前执导的影片《大红灯笼高高挂》搬上了舞台。张艺谋的介入，以一个全新的视角，给芭蕾舞剧注入了新的活力，开创了“旗袍芭蕾”的先河。几年来，芭蕾版《大红灯笼高高挂》已先后在国内外30多个城市演出近200场，观众超过20多万人。在欧洲巡演时，法国《欧洲时报》以《大红灯笼点亮欧洲》为题报道张艺谋和他的芭蕾舞：“巴黎是个各类艺术荟萃之都，讨好巴黎的观众最不容易，他们期待看到的是崭新的、独创的东西。这里的观众是最挑剔的观众。但张艺谋不但凭借他的电影，更凭借他的芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》征服了巴黎，这也就意味着征服了法国，甚至欧洲！”不过在芭蕾舞界，却也有不少批评的声音，认为《大红灯笼》“不芭蕾”了。而老谋子面对批评却依然我行我素：“我导的芭蕾就是要让高雅艺术变成大众文化。”

　　2004年，全世界第一部全新概念的“山水实景演出”《印象·刘三姐》在阳朔唱响，张艺谋正是演出的总导演，他以写意的方式将刘三姐的经典山歌、民族风情、漓江渔火等元素创新组合，将桂林山水的自然风光与刘三姐的传说有机结合。在这里，瑰丽的自然美景与人类的灵感相得益彰，舞蹈、歌声、音乐与流水，让每个观众入神。接着，老谋子又接下了《印象·丽江》和《印象·西湖》，“印象”两个字似乎已经成了张艺谋电影之外的代名词。在今年杭州休博会期间，《印象·西湖》就将正式上演。

　　今年年底，由作曲家谭盾和华裔作家哈金合作创作的、由张艺谋任总导演的歌剧《秦始皇》也将在纽约大都会歌剧院首演。秦始皇将由著名歌唱家多明戈出演，美国最当红的女高音雷内·弗莱明则会出演其中的孟姜女。

　　

　　结缘奥运毁誉参半

　　张艺谋和奥运结下不解之缘应该是在2000年。那年，张艺谋被选定出任申奥宣传片的总导演。

　　2001年7月13日，在国际奥委会莫斯科全会上，张艺谋执导的北京申奥宣传片《新北京，新奥运》，通过生动、形象的视觉艺术，充分展示了中国对奥运会的渴望，以及对奥林匹克精神的理解。这部宣传片为北京申奥成功立下了汗马功劳。这部片还在意大利米兰举行的第二十一届国际体育电影电视节上荣获最佳影片大奖，同时还荣获“国际奥林匹克博物馆奖”和纪录片组报道类最佳体育宣传片荣誉花环奖，创造了国际体育电影电视节上一部片子获奖最多的新纪录。

　　在2004年雅典奥运会闭幕式上，有8分钟的表演时间属于中国。8分钟的时间里，张艺谋作为总导演，带了民歌、京剧，带来了旗袍、灯笼，所运用的都是最“中国”的文化元素，很容易被西方人接受，于是我们听到了不少来自国外的叫好声。但这8分钟在国内则是褒贬不一。不少人批评他缺乏新意，缺乏深度。

　　尽管如此，2008北京奥运会开闭幕式的总导演大任还是交到了老谋子手上。这既是他艺术生涯最大的幸运，也是他面临的最大挑战。虽然从某种程度上张艺谋这个名字已经成为中国文化落实在影像上的一种标识，但他能否胜任这一众口难调、万众瞩目的差事呢？有了斯皮尔伯格、陈凯歌、季羡林等等大顾问的辅佐，老谋子的表现是否能让更多人满意呢？还是拭目以待吧。