“无绍不成衙，无宁不成市”，这是外乡人的称许；“走遍天下，不如宁波江厦”，这是宁波人的自诩。宁波沿江面海，地少人多，当地百姓历来有外出经商的传统。世上商人千百万，为何宁波人能胜出？究其原因，我以为至少有如下五条：一为和气；二为智慧；三为坚韧；四为诚信；五为帮衬。

　　宁波人言语石骨铁硬，待人却是相当和气的。宁波人敬客，酒一定要倒得“满进格出”为止。见到亲友，第一句话就是“侬饭吃过勿，没吃过阿拉屋里厢吃”。我最早知晓的一句宁波话就是“下饭呒犒，饭要吃饱”，那还是我母亲告诉我的。抗战时我母亲逃难避居在龙泉金沙寺，隔壁住的是一位和善的宁波老太。有时口粮不继，母亲便常带了两个儿女到邻居那里蹭饭。老太太每次都是笑脸相待，挂在口上的，就是这句宁波话。中国儒家文化向来强调“和为贵”，商家也崇尚“和气生财”，宁波人是深谙此道的。

　　宁波人普遍重视教育。“秀才不怕衣衫破，只怕肚里没有货”，要改变现状，惟一的办法就是学习。宁波商人闯荡江湖，吃的苦头多了，更是注重对教育的捐助和支持。1899年，“五金大王”叶澄衷集银子10万两，在上海虹口创办“澄衷蒙学堂”，成为上海第一所国人自办的“洋学堂”。到1928年，宁波旅沪同乡会在上海创办学校达10所，招收学生数千人。所以，宁波人经商，与别地从小就浪迹天下、鸡毛换糖般的原始交易有明显不同。宁波人在未下商海之前，一般都接受过比较正规的文化熏陶，腹有诗书商自通。

　　商场如战场，挫折与失败在所难免。宁波人对此有充分的认识。他们深知坚韧的重要：“蜒蚰蛳螺上宁波，只要日脚多”。宁波人初到上海时，往往也是小本经营，在激烈的市场竞争中，他们“咬紧苦胆”，百折不回，吸取别人长处，壮大自己实力。“刀快不怕头大”，宁波人将自己这把入市之刀磨得雪亮飞快，在商战中所向披靡。

　　经商之人，最怕不讲信誉。宁波人“上半夜忖忖自家，下半夜忖忖人家”，凡事设身处地为别人想想，很少做不守信用的买卖。宁波人办事认真，大人从小要求小顽“分嘴分榫”，即做事要像木匠打家具那样，卯眼和榫头分毫不差。宁波人的这种做品，可谓提早与现代社会接了轨，因此深得西人赞赏。旧时上海滩很多洋行喜欢雇宁波籍员工，恐怕就有这方面的因素。

　　商海风云诡谲，陷阱遍布，宁波人知道，要在这样的环境中求生存求发展，靠个人单枪匹马是行不通的。“跑过三山六码头，吃过奉化芋艿头”，宁波人很注重乡里乡亲之间的互相帮衬。常年在外经商的宁波人，通过血缘姻亲和地缘乡谊，结成了互相帮衬的商业群体，这就是闻名遐迩的“宁波帮”。