１９８６年４月２６日凌晨１时２３分，切尔诺贝利核电站４号反应堆发生爆炸。核泄漏过程持续了１０天，核反应堆泄漏出的大量锶、铯、钚等放射性物质散到乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯以及其他欧洲国家。事故发生２０天后，核反应堆中心的温度仍然高达摄氏２７０度。数十万当地居民被紧急疏散。

　　《泰晤士报》报道说，核泄漏事故后产生的放射污染相当于日本广岛原子弹爆炸产生的放射污染的１００倍。